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Ex-campeão do UFC, Sterling elege Diego Lopes como rival ideal para chegar ao topo
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por
Gaspar Bruno
Aljamain Sterling entraria em ação no dia 5 de outubro contra Movsar Evloev. Mas a poucas semanas do compromisso, o americano foi obrigado a se retirar do UFC 307, em Utah (EUA) após anunciar que sofreu uma lesão. A expectativa é de que o ex-campeão peso-galo (61 kg) do Ultimate esteja apto a competir novamente em dezembro. E, caso o wrestler russo não tope novamente o duelo ou já esteja com outro desafio marcado, ‘The Funk Master’, como é conhecido, volta sua atenção para outro alvo na categoria dos pesos-penas (66 kg): Diego Lopes.
Em entrevista ao canal do Youtube ‘The Schmo’, Sterling exaltou a rápida trajetória do brasileiro rumo ao estrelato. Em sua mais recente aparição, Diego desbancou Brian Ortega no card principal do Noche UFC e, com isso, assumiu a terceira colocação do ranking dos penas. A posição atual que o especialista em jiu-jitsu ocupa também desperta ainda mais o interesse de ‘Aljo’, que, atualmente está na nona posição da listagem, busca alcançar o pelotão de elite o quanto antes.
“Fazendo muita fisioterapia agora, tentando ficar saudável para lidar com a lesão. Tenho que me manter em forma caso o Movsar decida aceitar a luta em dezembro. Quero ter certeza que estarei pronto em dezembro, seja contra ele ou outra pessoa. Estarei pronto. Não sei (quem faria sentido além dele). Talvez o Diego Lopes. Por uma batalha pelo número 3 (do ranking). A ascensão do Diego ao estrelato, sua ascensão no esporte e no UFC foi enorme e nada menos que inspiradora, para ser sincero. Estou feliz pelo cara. Se estamos falando da próxima melhor luta, se o Movsar recusar. Se me dessem a opção, sempre quis o Brian Ortega para chegar próximo do topo, e agora o cara mais perto dali (topo) é o Diego Lopes. Risco vs recompensa. Se vou arriscar, é por esse cara que arriscaria”, destacou o americano.
Em busca do bicampeonato
Ex-campeão dos galos, Sterling se tornou um dos campeões mais dominantes até 61 kg, com três defesas de título bem-sucedidas. Na quarta tentativa, porém, acabou nocauteado por Sean O’Malley e optou em fugir do corte de peso mais brusco e migrar para os pesos-penas. Seu debute na nova divisão foi com vitória sobre Calvin Kattar, que já o alçou ao top 10 do ranking. De olho em um eventual bicampeonato no Ultimate, o americano pode, caso realmente enfrente e vença Diego Lopes, se aproximar de vez de um possível title shot.
Natural do Rio de Janeiro, Gaspar Bruno da Silveira estuda jornalismo na Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Fascinado por esportes e com experiência prévia na área do futebol, começou a tomar gosto pelo MMA no final dos anos 2000.