Contemporâneos da época em que dominavam as divisões peso-galo (61 kg) e peso-pena (66 kg) no mundo, primeiramente no WEC e posteriormente no UFC, Dominick Cruz e José Aldo viram suas carreiras renascerem nesta temporada. Agora atuando pela mesma categoria (peso-galo), os veteranos conquistaram duas importantes vitórias, cada um, e voltaram a sonhar com uma possível nova disputa de cinturão.
Ocupando a sétima e terceira posições do ranking peso-galo na atualidade, respectivamente, Cruz e Aldo inclusive podem ter seus caminhos rumo ao topo cruzados, tirando do campo da imaginação um duelo que os fãs durante anos sonhavam em ver. Em entrevista ao ‘The MMA Hour’, o americano reconheceu o interesse geral pelo combate entre ele e o ‘Campeão do Povo’, admitiu compartilhar do mesmo pensamento, mas pregou cautela quanto à possibilidade de concretização da peleja.
“O que eu tenho ouvido da maioria das pessoas – eu não tomei uma decisão ainda, não conversei com (Sean) Shelby ou nada do tipo, mas eu estou ouvindo bastante que a velha luta de legado que nunca aconteceu entre eu e (José) Aldo está bem aí. E eu acho que faz sentido, eu entendo completamente. Eu entendo como essa é uma luta interessante para o mundo. Lutar com Aldo seria uma honra”, admitiu Cruz, antes de completar.
“Pense nas coisas que esse cara já fez. E ele também teve seus altos e baixos na carreira, e agora deu a volta por cima de uma forma extremamente respeitosa. Então, essa luta, eu entendo como ela faz sentido. Mas eu vou sentar e nós temos que conversar para ver o que acontece. Mas vocês me conhecem, eu apareço e faço meu trabalho. Eu não escolho meus oponentes”, concluiu.
Ex-campeão peso-galo do WEC e do UFC, Dominick Cruz conviveu com seguidas lesões que atrapalharam sua carreira nos últimos anos. O americano, que perdeu o cinturão em 2016 para Cody Garbrandt, chegou a ficar quatro anos afastado dos octógonos, antes de fazer seu retorno em 2020, quando foi derrotado por Henry Cejudo na tentativa de recuperar o título da divisão. Nesta temporada, no entanto, o veterano se recuperou e conquistou duas vitórias seguidas, sobre Casey Kenney e Pedro Munhoz.
Por sua vez, José Aldo fez história ao dominar durante anos a divisão dos penas, tanto no extinto evento WEC como no UFC. Após o fim do seu primeiro reinado na divisão, o manauara conseguiu retomar o título ao vencer Frankie Edgar, mas foi novamente destronado na sequência, desta vez por Max Holloway. Desde então, o atleta da ‘Nova União’ colecionou resultados mistos que culminaram na sua descida para o peso-galo, onde já chegou disputando o cinturão da categoria, sendo derrotado por Petr Yan. Porém, as três vitórias consecutivas conquistadas por ele – duas delas em 2021 – já o colocam novamente próximo de pleitear uma nova oportunidade de lutar pelo título.
