A confirmação de Diego Lopes como próximo desafiante ao cinturão dos pesos-penas (66 kg), diante de Alexander Volkanovski no UFC 325 — marcado para 31 de janeiro, em Sydney, na Austrália — movimentou de vez a divisão e provocou forte reação entre alguns dos principais nomes da categoria. Atletas como Movsar Evloev e Lerone Murphy, ambos invictos na organização, expressaram publicamente insatisfação com a decisão. Até mesmo o atual campeão demonstrou certa surpresa com a escolha feita pela companhia.
Diante do aumento das críticas, o manauara — apelidado de ‘Franja’ — utilizou as redes sociais para se defender. Em posicionamento firme, ele rebateu as reclamações e destacou que oportunidades desse porte são conquistadas com desempenho consistente no cage, e não com lamentações públicas ou cobranças feitas na internet.
“Minha cara quando vi todo mundo chorando. Ficando aí sentado, ele não vai te dar uma luta pelo título. Vá trabalhar e pare de reclamar nas redes sociais”, publicou em seu ‘Instagram’, respondendo diretamente aos comentários que questionavam sua indicação para a revanche.
Vale ressaltar que esta não será a primeira vez que Alexander Volkanovski e Diego Lopes se enfrentam pelo cinturão dos pesos-penas (66 kg). Os dois já mediram forças em abril deste ano, em um combate que terminou com vitória do australiano por decisão unânime. Curiosamente, aquela luta marcou a última aparição de ‘The Great’ no octógono, encerrando um ciclo que agora se prepara para ser retomado no UFC 325.
Mérito vs hype
O anúncio da revanche entre Diego Lopes e Volkanovski reacendeu um dos principais debates atuais dentro do UFC: o equilíbrio entre mérito esportivo e apelo comercial, principal reclamação de Murphy. Cada vez mais, lutadores capazes de combinar desempenho competitivo com forte conexão com o público têm recebido espaço privilegiado na corrida por grandes oportunidades. O brasileiro, além de entregar atuações empolgantes, dialoga diretamente com dois mercados estratégicos para o Ultimate — o brasileiro e o mexicano — fator que amplia seu alcance e relevância.
Nesse contexto, e em meio ao processo de transição para a ‘Paramount+’, a organização optou por escalar o nome mais popular disponível para disputar o cinturão dos penas. Com isso, atletas como Murphy e o líder do ranking, Evloev — ambos ainda invictos no MMA — acabaram momentaneamente preteridos e precisarão continuar acumulando vitórias para finalmente chegarem ao sonhado title shot.
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