Em uma janela de poucos minutos, Diego Lopes vivenciou sensações bastante opostas no Noche UFC. Escalado para o card principal do evento sediado na Esfera, em Las Vegas (EUA), o brasileiro radicado no México brilhou contra Brian Ortega e conquistou a maior vitória de sua trajetória no Ultimate. Logo após ter o braço erguido, o especialista de jiu-jitsu se arrumou para ajudar Alexa Grasso em seu duelo contra Valentina Shevchenko. Mas na função de corner e treinador, o companheiro de equipe e amigo da agora ex-campeã peso-mosca (57 kg) não obteve o mesmo sucesso.
Apesar do esforço para estar presente do lado de fora do octógono e orientar Alexa durante os intervalos dos rounds, Diego viu de perto sua companheira de equipe na ‘Lobo Gym MMA’ ser completamente dominada durante os cinco assaltos contra Shevchenko – que utilizou as quedas para pontuar o duelo a seu favor. Sem uma explicação precisa para justificar como o confronto transcorreu, Lopes, responsável por afiar o jiu-jitsu de Grasso, indicou que a mexicana pode ter ‘congelado’ durante a luta, apresentando um desempenho aquém de seu verdadeiro potencial.
“Hoje sentimos que a Alexa congelou um pouco e não estava (bem) na luta. Valentina também não fez muita coisa. O que ela fez? Ela só colocou ela para baixo e a controlou ali. Não fez nenhum dano. Sempre quero apoiar todos da minha equipe, então me esforcei para estar ali pela Alexa (como corner). Infelizmente, nós não conseguimos a vitória essa noite. Estou um pouco chateado pelos mexicanos que perderam essa noite. Obviamente estou feliz pela minha vitória, mas queria que mais mexicanos vencessem. Mas esse é o esporte mais duro do mundo, nem sempre você consegue o que quer”, lamentou Diego, durante a coletiva de imprensa após o evento.
Sem tempo a perder
Em pouco mais de um ano de casa no Ultimate, Diego Lopes se tornou uma estrela da liga e um fenômeno de popularidade. Com o triunfo sobre Ortega no último sábado, o brasileiro se consolidou de vez no pelotão de elite dos pesos-penas (66 kg) e fez um pedido. Sem tempo a perder, o especialista em jiu-jitsu se ofereceu para ser o reserva da disputa de título da categoria entre Ilia Topuria e Max Holloway, programada para o UFC 308, no dia 26 de outubro. Presidente da empresa, Dana White parece ter gostado da sugestão e abriu as portas para a possibilidade. Sendo assim, caso o acordo seja firmado, Diego pode aumentar ainda mais sua assiduidade dentro do octógono, caso algum tipo de imprevisto ocorra com alguns dos combatentes envolvidos no duelo pelo cinturão.
