O UFC 324 sofreu mais uma baixa poucas horas antes de sua realização neste sábado (24), na T-Mobile Arena, em Las Vegas (EUA). A organização anunciou o cancelamento do combate entre os pesos-leves (70 kg) Alexander Hernandez e Michael Johnson, luta que fazia parte do card preliminar do evento. O Ultimate optou por não divulgar o motivo oficial da retirada do confronto.
A decisão, no entanto, veio após movimentações atípicas no mercado de apostas chamarem a atenção de casas especializadas. Algumas operadoras chegaram a reduzir os limites para o duelo, citando padrões irregulares de apostas como medida preventiva adotada antes do início do evento.
“Devido a alguns padrões irregulares de apostas, manteremos os limites mais baixos do que o normal para a luta Michael Johnson vs Alex Hernandez desta noite. Além disso, não haverá apostas em props para esta luta. Importante: esta é uma medida padrão, não um julgamento sobre a integridade da luta, possível lesão, etc. No entanto, para proteger tanto os apostadores quanto a casa, vamos agir com cautela”, escreveu Dave Mason, representante da ‘BetOnline’, no ‘X’ (antigo Twitter).
O episódio ocorre em meio a um momento de maior vigilância sobre possíveis irregularidades no esporte, especialmente após casos recentes envolvendo investigações e suspensões relacionadas a oscilações incomuns nas linhas de apostas. Ainda assim, não há confirmação de que o cancelamento do duelo tenha relação direta com qualquer investigação em andamento ou com os atletas envolvidos.
Card desfalcado
Com a exclusão do embate entre Hernandez e Johnson — somada à retirada prévia de outro confronto após um incidente durante a pesagem oficial — o UFC 324 seguirá com 11 lutas confirmadas. Apesar dos ajustes de última hora, o evento marca a estreia do Ultimate na era Paramount e será liderado pela disputa do cinturão interino dos leves entre Justin Gaethje e Paddy Pimblett. Além disso, o ‘Esquadrão Brasileiro’ estará representado por Natália Silva, Jean Silva e Deiveson Figueiredo ao longo do card.
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