Ao que tudo indica, Derrick Lewis, e não Jon Jones, deve realmente ser o primeiro desafiante ao título de Francis Ngannou na divisão dos pesos-pesados do UFC. Em entrevista ao ‘The Bill Simmons Podcast’, Dana White confirmou que as negociações com o ex-campeão dos meio-pesados (93 kg) chegaram a um impasse financeiro e, com isso, ‘The Black Beast’ assumiu a liderança da fila pelo próximo ‘title shot’ da categoria.
De acordo com o presidente do UFC, Jones teria pedido 30 milhões de dólares (cerca de R$ 165 milhões) garantidos para enfrentar o atual campeão peso-pesado da liga, o camaronês Francis Ngannou. O valor é considerado pela alta cúpula da organização como fora da realidade e fez com que, aparentemente, o americano seja momentaneamente preterido pelo veterano Derrick Lewis na corrida pela próxima disputa de título.
“Nós tentamos trabalhar com Jon, e nós eventualmente temos que seguir em frente porque realisticamente, e com toda a honestidade, Derrick Lewis é o cara que merece a luta. Derrick Lewis é um peso-pesado, ele venceu Francis Ngannou, ele foi bem em suas últimas lutas, ele está ranqueado no top 3, eu acho, e ele merece a luta. Essa é a luta que deveria acontecer. Nós vamos apenas seguir e fazer o que fazemos. Quando Jon estiver pronto, ele vai nos avisar”, declarou Dana White, antes de revelar o valor exigido por Jones.
“No contrato dele, ele está falando que quer 30 milhões de dólares garantidos. A forma como isso funciona é, esses caras todos dividem no pay-per-view. Nós vamos dividir os lucros da luta. É assim que isso funciona. É assim que você conduz um negócio, e você não vai à falência”, finalizou o dirigente máximo do UFC.
O imbróglio entre ‘Bones’ e UFC vem desde a época em que o lutador ainda reinava soberano nos meio-pesados, quando ameaçou se afastar do esporte caso não fosse valorizado financeiramente pela companhia. Passado o atrito inicial, Jones decidiu abdicar do cinturão até 93 kg e iniciar sua transição para os pesos-pesados, de olho em uma disputa de título já em sua estreia pela nova categoria, que parecia estar assegurada aos olhos do grande público.
No entanto, após a coroação de Francis Ngannou como novo campeão dos pesados, em março deste ano, tudo pareceu mudar. Dana passou a incluir Derrick Lewis – que vive boa fase, com quatro vitórias consecutivas – na conversa pelo ‘title shot’, enquanto Jon Jones voltou a se queixar da falta de valorização financeira por parte da liga, condicionando seu retorno aos octógonos a um considerável reajuste salarial. Agora resta saber quem ganhará essa queda de braço: o lutador ou o UFC.
