A cada temporada, é mais notória a internacionalização da marca do Ultimate, com eventos sediados em todos os cantos do mundo. Nesta semana, inclusive, a empresa oficializou cards para China e Canadá em novembro. Mas a sede de expansão da liga parece não ter fim, com o UFC projetando shows em locais até então inéditos para a companhia. O continente africano, um sonho antigo de Dana White, parece estar ganhando cada vez mais força para receber seu primeiro evento da história. Mas para isso, o dirigente destacou que um resultado específico precisa acontecer neste sábado (17).
Durante a coletiva de imprensa após a realização do primeiro episódio da oitava temporada do Contender Series, Dana admitiu que tem planos de promover um evento na África do Sul. Entretanto, o presidente do UFC condicionou a concretização do projeto a uma vitória de Dricus du Plessis – primeiro campeão sul-africano da empresa – na luta contra Israel Adesanya, na luta principal do UFC 305, em Perth (AUS), válida pelo cinturão dos pesos-médios (84 kg).
“Você tem uma dessas situações em que ambos os caras, está tudo em jogo para eles, especialmente porque eles não se gostam muito. E se ele (Dricus) conseguir vencer o Izzy e trazer o cinturão de volta para a África do Sul, obviamente nós faremos um evento lá. E se o Izzy conseguir reter e vencer o título, será algo enorme para ele e seu legado – reter não, recuperar. Tenho certeza (que há tensão). É uma grande luta”, destacou o cartola, de acordo com o site ‘MMA Fighting’.
Oportunidade perdida?
Houve uma época em que o Ultimate detinha três campeões nascidos no continente africano: os nigerianos Kamaru Usman e Adesanya e o camaronês Francis Ngannou. O domínio do trio era considerado o momento perfeito para que o UFC promovesse uma edição no continente. Posteriormente, com a queda dos ícones e ascensão de Dricus, o sul-africano sugeriu que seu duelo contra Izzy liderasse a estreia do Ultimate na África. Mas, novamente, o ‘timing’ foi desperdiçado, com o combate sendo guardado para o card na Austrália. Agora resta saber quando e se a alta cúpula da liga irá tirar seus planos do papel.
