Colby Covington parece realmente disposto a criar uma rivalidade com Leon Edwards até o dia 16 de dezembro, quando ambos se enfrentam pelo cinturão dos meio-médios (77 kg), no UFC 296, em Las Vegas (EUA). Depois de projetar um possível domínio completo no duelo contra o atual campeão da categoria, o falastrão americano voltou a alfinetar ‘Rocky’ ao tentar, de certa forma, ‘roubar os créditos’ de um dos principais feitos da carreira do inglês: o nocaute aplicado em Kamaru Usman.
Na ocasião, em agosto de 2022, Leon chocou o mundo ao ‘tirar um coelho da cartola’. Depois de estar atrás no placar durante quase todo o combate, o atleta inglês conectou um chute na cabeça perfeito em Usman para nocautear o então campeão e conquistar o título até 77 kg. Em entrevista ao site oficial do UFC, ‘Chaos’, porém, minimizou o feito de Edwards ao alegar que, em suas duas lutas anteriores contra o nigeriano, em 2019 e 2021, fez o ‘trabalho sujo’ e enfraqueceu o queixo do wrestler.
“Minha reação inicial (ao nocaute de Leon em Usman) foi de choque. Não esperava aquilo, mas também percebi que este é um esporte como o futebol americano, onde você pode acertar um ‘Hail Mary’ (ataque feito em situação de desespero e com pouca chance de acerto), e foi isso que aconteceu. Ele (Leon) estava perdendo toda a luta e no último minuto conectou o seu chute ‘Hail Mary’ e acertou no lugar certo. Usman fez a leitura errada, tirou o pé do acelerador, e pagou o preço. Sem dúvidas, eu tirei (anos de) luta de Usman. Seu queixo nunca mais foi o mesmo e fui eu quem fragilizou aquele queixo. Chutei a cabeça dele e o deixei de pernas bambas. Não é como se Leon tivesse feito que eu não já tivesse realizado antes”, alfinetou Colby.
Terceira chance e mérito questionado
Diante de Leon, Colby, ex-campeão interino, terá a terceira chance de tentar conquistar o cinturão linear entre os meio-médios. Nas duas ocasiões anteriores, o americano foi superado justamente por Kamaru Usman. Porém, apesar de despontar como o número 3 do ranking, Covington teve seu mérito questionado por boa parte da comunidade do MMA e até mesmo pelo campeão Edwards, já que a última aparição do falastrão foi há quase dois anos, em março de 2022, quando derrotou Jorge Masvidal, atualmente aposentado do esporte.
