No próximo sábado (6), Colby Covington e Kamaru Usman ficarão frente a frente mais uma vez dentro do octógono, novamente em combate válido pelo cinturão meio-médio (77 kg), pelo main event do UFC 268, sediado em Nova York (EUA). Depois de quase dois anos do primeiro duelo, vencido pelo nigeriano, ‘Chaos’ chega para o confronto com a confiança em alta e com a língua afiada, como sempre.
A origem do otimismo demonstrado pelo lutador americano, de acordo com o próprio, está diretamente ligada às mudanças que fez desde o primeiro encontro com seu algoz. Em conversa com a imprensa durante o media day do UFC 268, Covington exaltou o trabalho feito por ele em parceria com os treinadores da ‘MMA Masters’ – entre eles os brasileiros Daniel Valverde e Cesar Carneiro – e aproveitou para cutucar seus antigos mestres na equipe ‘American Top Team’, a qual integrou desde o início de sua carreira no esporte até maio do ano passado.
Questionado sobre a principal diferença entre a primeira e a segunda luta contra Usman, ‘Chaos’ citou a mudança de ares e a sua evolução como lutador desde então, consequência, de acordo com ele, justamente do trabalho desenvolvido pelos novos treinadores. O ‘bad boy’ ainda debochou das instruções dos seus antigos corners na primeira peleja contra o campeão e prometeu apresentar uma versão ‘atualizada’ de si mesmo.
“A primeira coisa que eu mudei – a principal – foram as pessoas ao meu redor. A equipe que eu tenho ao meu redor agora. Daniel Valverde, meu treinador de judô e jiu-jitsu, meu treinador de trocação Cesar Carneiro, meu preparador físico Jonathan Lopez e meu outro treinador Charlie Weiss. Eu tenho uma nova energia ao meu redor, pessoas que realmente se importam comigo. E eles querem me ver vencer, não estão aparecendo apenas para serem pagos e me jogar no fogo. Eles realmente tem desenvolvido minhas habilidades e nós estamos crescendo como lutador todos os dias. E vocês vão ver novas coisas no meu jogo, nós atualizamos o software. Eu vou controlar e deletar Marty (Usman) no sábado à noite”, declarou Covington, antes de cutucar seus antigos treinadores.
“Se você voltar e olhar para a primeira luta (contra Usman), as instruções que eu estava recebendo. Eles estavam me falando algo que eu faço todos os dias, eles estavam dizendo: ‘Colby, respire’. Cara, nós respiramos todos os dias, por que você está me mandando respirar? Todo mundo nessa sala sabe como respirar. Mas nem todos sabem lutar e como orientar os lutadores da forma certa na luta. Então, eu cometi vários erros naquela primeira luta. Aquela foi a minha pior noite e eu ainda consegui fazer aquilo. E aquela foi a melhor noite dele. Então, sábado vocês vão ver o software atualizado”, finalizou.
Após uma intensa batalha, Colby Covington acabou sucumbindo para Kamaru Usman, restando pouco menos de um minuto para o fim dos cinco rounds da primeira luta entre eles, perdendo, assim, a oportunidade de conquistar o título linear dos meio-médios do UFC. Desde então, o ex-campeão interino da categoria se envolveu em algumas polêmicas e esteve pouco ativo dentro do octógono, tendo feito apenas uma luta – onde venceu Tyron Woodley – antes de ser agraciado novamente com um ‘title shot’.
Fora do octógono a maior mudança foi realmente a troca de equipes pela qual passou no primeiro semestre do ano passado. Desgastado por inúmeras ‘brigas’ internas com alguns de seus companheiros de time – como Jorge Masvidal e Dustin Poirier -, ‘Chaos’ deixou a ‘American Top Team’ e encontrou seu novo lar na ‘MMA Masters’, também localizada na Flórida (EUA).
