Mais do que o título meio-médio (77 kg), o duelo entre Colby Covington e Leon Edwards, que acontece neste sábado (16), na luta principal do UFC 296, em Las Vegas (EUA), pode representar a coroação de um dos maiores ‘trash talkers’ da história do MMA. Conhecido pelo apelido de ‘Chaos’, o falastrão americano tentará pela terceira vez na carreira conquistar o cinturão linear da divisão até 77 kg do Ultimate, e, como de costume, aposta nas provocações para tentar desestabilizar seus oponentes antes mesmo de subirem no octógono.
Foi assim na última quinta-feira (14), na coletiva de imprensa do UFC 296, quando Covington afirmou que levaria Leon para o inferno, onde o campeão poderia “dar um alô” ao seu pai, morto a tiros em uma casa noturna em Londres quando Edwards tinha apenas 13 anos. A declaração, vista por boa parte da comunidade das lutas como apelativa, gerou uma reação imediata do lutador inglês, que lançou uma garrafa de água em direção ao desafeto.
A forma pouco respeitosa com a qual Colby trata seus adversários não é nenhuma novidade. Há alguns anos o lutador norte-americano optou por adotar essa persona, a fim de se tornar um produto mais vendável e, com isso, dar um salto de patamar na carreira. E, ao que parece, tem sido bem-sucedido na sua empreitada, tendo em vista que, mesmo com duas derrotas em disputas de título anteriormente, ambas para o ex-campeão Kamaru Usman, e apenas dois triunfos nos últimos três anos, Covington conseguiu convencer o UFC a premiá-lo com um novo ‘title shot’.
O estilo adotado pelo americano divide opiniões dentro da comunidade do MMA. Enquanto alguns defendem sua capacidade de atrair atenção para suas lutas e, consequentemente, gerar maior lucro para a companhia através do interesse dos fãs, muitos acusam Covington de ultrapassar limites básicos de respeito que são comumente pregados nas artes marciais. Independentemente do lado em que você esteja, uma coisa é inegável, ‘Chaos’ faz jus ao apelido e consegue chamar a atenção de fãs e ‘haters’ para seus combates, o que ajuda a explicar também o tratamento dado a ele pelo UFC e as diferentes oportunidades de lutar pelo cinturão.
As chaves da vitória
Se fora do octógono, Colby Covington tenta ‘entrar na mente’ de seus adversários com o trash talk, dentro dele o lutador da equipe ‘MMA Masters’ tem como sua principal arma o wrestling de alto nível. Para superar Leon Edwards e finalmente se sagrar campeão linear do UFC, o americano terá que impor seu jogo de grappling, seja na grade ou levando o combate para o solo, e evitar se expor para os golpes precisos do adversário na luta em pé.
Por sua vez, o campeão leva clara vantagem na trocação, e tem nela a chave da vitória para este sábado. Apesar de ser oriundo da luta em pé, Leon Edwards já demonstrou evolução na defesa de quedas, como pôde ser visto no terceiro duelo contra Kamaru Usman, onde conseguiu anular durante grande parte da disputa as tentativas de queda do nigeriano. Outro fator importante a ser levado em conta pelo inglês é o aspecto mental, já que o ‘trash talk’ de Colby parece ter surtido efeito e tirado ‘Rocky’ do sério na quinta-feira.
Confira o card completo do UFC 296:
Leon Edwards vs Colby Covington
Alexandre Pantoja vs Brandon Royval
Shavkat Rakhmonov vs Stephen Thompson
Tony Ferguson vs Paddy Pimblett
Josh Emmett vs Bryce Mitchell
Alonzo Menifield vs Dustin Jacoby
Irene Aldana vs Karol Rosa
Cody Garbrandt vs Brian Kelleher
Casey O’Neill vs Ariane Lipski
Tagir Ulanbekov vs Cody Durden
Andre Fili vs Lucas Almeida
Martin Buday vs Shamil Gaziev
