Logo em seu primeiro compromisso pelo Ultimate, Michael Chandler foi escalado como suplente da disputa entre Khabib Nurmagomedov e Justin Gaethje, pelo cinturão peso-leve (70 kg), na luta principal do UFC 254, na ‘Ilha da Luta’, em Abu Dhabi (EAU). E, apesar das chances de realmente entrar em ação no evento deste sábado (24) serem pequenas, o ex-campeão do Bellator promete estar preparado para substituir qualquer um dos protagonistas do show.
Em conversa com a imprensa durante o media day do UFC 254, Chandler destacou sua capacidade de se adaptar ao estilo de luta de Khabib – mais focado no grappling -, assim como à trocação de Gaethje, sua principal arma. Na visão do americano, o fato de ter feito sua preparação pensando na possibilidade de enfrentar os dois atletas pode ser uma vantagem a seu favor caso, em uma eventualidade, seus serviços sejam necessários neste sábado, no octógono montado na ‘Ilha da Luta’.
“No geral, eu realmente foco 80% dos meus treinamentos apenas em mim mesmo, de qualquer forma. Mas eu acho que ajuda que para Khabib você tem que se preparar mais para um estilo de grappler, Gaethje você tem que se preparar mais para a trocação, defesa e ataque. Então, algum lugar no meio termo é o plano de jogo perfeito para ambos. Eu estou constantemente tentando melhorar como um lutador de MMA completo”, analisou Chandler, antes de continuar.
“Eu tenho dito há anos que meu grappling vai fazer frente ao de Khabib. E como vocês viram com minhas apresentações do passado, nas batalhas e guerras em que eu estive, eu também não tenho medo de ir lá e trocar com Justin Gaethje por cinco rounds. De qualquer forma, eu vou estar preparado. E eu até acho que talvez eu esteja mais preparado para eles – se o mosquito da má sorte picar o UFC – porque eu me preparei para eles, e eles não se prepararam para mim. Então, vamos ver como tudo se desenrola”, finalizou.
Aos 34 anos, Michael Chandler chega ao UFC com o cartel de 21 vitórias e cinco derrotas. O americano, que compete no MMA profissional desde 2009, construiu grande parte de sua carreira no Bellator, onde foi campeão dos pesos-leves em três oportunidades, além de conquistar a quarta temporada do torneio da categoria, em 2011.
