Michael Chandler pode ter garantido que virou a página e desistiu da luta contra Conor McGregor. No entanto, no fundo, o americano ainda parece acreditar que pode ser surpreendido na extensa novela com um desfecho favorável. Afinal de contas, depois que Dana White afirmou que ‘Notorious’ não retorna à ativa na temporada de 2024, ‘Iron’, como é conhecido, indicou que a declaração pode ser uma estratégia do dirigente, como uma espécie de ‘cortina de fumaça’ para despistar sobre os detalhes da volta de seu desafeto irlandês.
Em entrevista ao site ‘TMZ Sports’, Chandler reforçou o interesse em medir forças com McGregor em dezembro – data também destacada pelo próprio irlandês como a ideal para seu retorno ao Ultimate. Na visão de Michael, bolar estratégias de divulgação com informações corretas e outras imprecisas ou falsas faz parte da carreira de um grande dirigente como Dana. Para comprovar seu ponto de vista, o peso-leve (70 kg) relembrou que o presidente da liga já chegou, inclusive, a ‘despistar’ detalhes de seu combate com Conor, originalmente programado para o UFC 303.
“Se pudermos lutar em dezembro, vamos fazer isso. O fato é que estou pronto desde que deixei o camp de treinos para o (UFC 303), desde lá me mantive pronto para pegar uma luta – qualquer luta – se essa luta (com McGregor) não parecer que vai acontecer em dezembro. Não há razão para que Conor não possa lutar esse ano. O Dana, por mais que amemos ele, ele já disse coisas que eram completamente falsas em outras coletivas de imprensa – o que faz parte do trabalho dele. Às vezes é o trabalho dele te dar a informação exata, mas às vezes o trabalho dele é te dar a informação errada. Então dizer que a luta não vai acontecer esse ano pode significar que a luta, na verdade, vai acontecer esse ano – assim como ele fez quando eu já sabia que lutaria no dia 29 de junho, e ele disse que Conor e Chandler não lutariam até o final do ano”, indicou o americano.
Indefinição se torna impasse para Chandler
Chandler e Conor se tornaram desafetos durante a gravação da 31ª edição do programa ‘The Ultimate Fighter’, em 2023, quando lideraram equipes rivais no reality que busca revelar talentos para o UFC. A expectativa era de que a dupla de treinadores entrasse em rota de colisão ao final daquela temporada, mas o duelo nunca saiu do papel. O contexto deixa o americano em uma situação delicada. Sem lutar desde novembro de 2022 e sem saber se o irlandês, de fato, voltará a lutar, Michael, de 38 anos, deve decidir se continua esperando o que seria o maior combate e salário de sua carreira ou se segue seu caminho com novos desafios.
