A disputa pelo posto de próximo desafiante ao cinturão dos pesos-leves (70 kg) aparentemente ganhou um novo concorrente. Enquanto nomes como Arman Tsarukyan e Charles ‘Do Bronx’ surgem como virtuais favoritos do ponto de vista esportivo, uma terceira via desponta com força. Afinal de contas, trata-se de possivelmente o maior astro que o MMA já produziu: Conor McGregor. E quem escancarou o interesse em uma possível superluta contra o irlandês foi o próprio campeão da categoria, Justin Gaethje.
Em recente entrevista ao programa ‘The Jim Rome Show’, o americano abriu as portas para um confronto diante de ‘Notorious’, de olho no retorno midiático e, sobretudo, financeiro que a disputa lhe traria. Entretanto, após brilhar no UFC Casa Branca e desbancar Ilia Topuria, Justin Gaethje ressalta que ainda não definiu sobre seu futuro no esporte. Por mais que ainda cogite a possibilidade de se aposentar, ‘The Highlight’, como é conhecido, indica que, ao menos no momento, está mais inclinado a dar sequência em sua carreira no Ultimate.
“Por agora, sinto que vou lutar novamente. É isso que sinto dentro de mim. Ainda não tomei uma decisão (sobre o futuro). Estou bem interessado para ver o que acontece nessa luta (McGregor vs Holloway). O Max me nocauteou, mas sinto que vinguei isso com a luta contra o Topuria. E como já disse centenas de vezes em público, eu adoraria socar a cara do Conor McGregor. Não há dúvidas que ele é uma das grandes estrelas do esporte. Lutar contra um cara desse obviamente me traz um ótimo retorno financeiro e acrescenta ao meu legado”, frisou o americano.
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Futuro de Gaethje
Aos 37 anos, Justin já foi campeão interino, detentor do cinturão ‘BMF’ (lutador mais casca-grossa) e, agora, desponta com o título linear da divisão até 70 kg. Sendo assim, do ponto de vista esportivo, será difícil acrescentar algum novo feito ao seu legado. No entanto, jogando contra a aposentadoria está o fator financeiro. Afinal de contas, uma vez na condição de campeão, ‘Highlight’ passará a ser ainda mais bem remunerado pelo UFC, sobretudo em uma eventual disputa contra McGregor.
Questionado sobre a possibilidade de pendurar as luvas logo após vencer Topuria, Gaethje desconversou. Com uma suspensão médica de seis meses, o campeão dos pesos-leves já deixou claro que não pretende voltar a competir na atual temporada. E, caso cumpra a palavra e só volte à ativa em 2027, já com 38 anos, o americano poderia ser o rival da última luta do atual contrato de McGregor. Além do embate agendado com Max Holloway, o irlandês revelou recentemente que possui mais um combate previsto com o Ultimate e que, a princípio, a liga gostaria de promovê-lo somente na próxima temporada.
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