No último domingo (14), Justin Gaethje travou uma verdadeira batalha contra Ilia Topuria, posteriormente eleita a ‘Luta da Noite’ do histórico UFC Casa Branca, em Washington, D.C. E após quebrar a banca e unificar os títulos dos pesos-leves (70 kg) em um confronto desta magnitude, o mais novo campeão linear da categoria pretende tirar um período considerável de descanso. A tendência, inclusive, segundo o próprio o americano indicou, é que os fãs de MMA só o vejam em ação novamente na próxima temporada, em 2027.
Em recente entrevista ao programa ‘The Pat McAfee Show’, Gaethje justificou sua postura ao citar os danos e adversidades enfrentadas nos seus duelos recentes no UFC, tanto contra Topuria, quanto diante de Paddy Pimblett, em janeiro deste ano. Tal contexto, somado a uma já conhecida frequência baixa de lutas do americano – só competiu uma vez em 2025 e 2024 – pode encaminhar um eventual retorno de ‘The Highlight’, de fato, apenas em 2027.
“Já lutei duas vezes este ano e é muito raro eu lutar duas vezes no mesmo ano, então a chance de eu considerar lutar novamente este ano (2026), depois de tudo o que passei, é muito, muito, muito pequena”, destacou o novo campeão linear até 70 kg.
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Gancho médico e futuro
A projeção de Gaethje em provavelmente só voltar a competir em 2027 reforça também a suspensão médica recebida após o UFC Casa Branca. Após passar por apuros e dar a volta por cima contra Topuria, em 20 minutos de um agitado combate, o americano foi um dos atletas do show a receber o gancho máximo de 180 dias – sendo 45 dias de descanso obrigatório. No entanto, o período de seis meses de molho pode ser reduzido caso o veterano receba uma liberação médica de um especialista.
Mas mesmo que esteja apto a competir antes, Justin já deixou claro que não pretende apressar seu retorno. E isso coloca a categoria em pausa, já que o americano é o detentor do cinturão linear. Números 2 e 3 do ranking, respectivamente, Arman Tsarukyan e Charles Do Bronx, por exemplo, dificilmente ficarão sem lutar até 2027. Sendo assim, o Ultimate pode até mesmo tentar escalar uma revanche entre o brasileiro e o armênio, para possivelmente definir o próximo rival do campeão até 70 kg.
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