Estreante da noite de sábado (6), Alex ‘Poatan’ saiu do ‘Madison Square Garden’, em Nova York (EUA), sede do UFC 268, com a vitória sobre Andreas Michailidis e com 50 mil dólares (cerca de R$ 277 mil) a mais na conta bancária. O brasileiro, que nocauteou o grego com uma joelhada voadora no card preliminar do evento, foi um dos premiados com o bônus de ‘Performance da Noite’, ao lado de Bobby Green, Marlon ‘Chito’ Vera e Chris Barnett. Já o prêmio de ‘Luta da Noite’ foi dado aos pesos-leves (70 kg) Justin Gaethje e Michael Chandler, que protagonizaram uma verdadeira ‘guerra’ no octógono.
Ex-campeão de duas categorias no ‘Glory’ e reconhecido como um dos maiores kickboxers dos últimos tempos, Alex ‘Poatan’ estreou com o pé direito ao nocautear Andreas Michailidis. O paulista – que, além da carreira vitoriosa no kickboxing, possui em seu currículo duas vitórias sobre Israel Adesanya na modalidade de origem de ambos – confirmou as expectativas e mostrou ser um craque da luta em pé com o plástico golpe que definiu seu triunfo.
Coincidentemente, os outros três ganhadores do bônus de ‘Performance da Noite’ do UFC 268 também venceram seus combates via nocaute. O ‘robusto’ peso-pesado Chris Barnett surpreendeu a todos pela flexibilidade com a qual aplicou um chute rodado que levou Gian Villante à lona. Já Bobby Green apagou o veterano Al Iaquinta com um poderoso golpe de encontro. E o equatoriano Marlon Vera nocauteou o ex-campeão peso-leve (70 kg) Frankie Edgar com um chute frontal perfeito, relembrando o golpe lançado por Anderson Silva contra Vitor Belfort em 2011, no UFC 126.
Mesmo com grandes disputas engrandecendo o card do UFC 268, a escolha de qual duelo levaria os 50 mil dólares de premiação como ‘Luta da Noite’ parecia ‘barbada’. Com três rounds de intensa e contundente trocação, Justin Gaethje e Michael Chandler garantiram o bônus e, com certeza, estarão na briga também pelo prêmio de ‘Luta do Ano’. Os pesos-leves travaram uma sangrenta e empolgante batalha que levantou a torcida presente no Madison Square Garden, e que terminou com vitória de Gaethje na decisão dos juízes.
