Poucos lutadores tiveram a capacidade de construir carreiras tão impressionantes como Alex ‘Poatan’ Pereira. Neste domingo (14), o brasileiro terá mais uma oportunidade de ampliar seu legado ao enfrentar o francês Ciryl Gane pelo cinturão interino dos pesos-pesados na aguardada edição do UFC Casa Branca, evento que promete marcar uma das noites mais emblemáticas da história recente da organização.
Ex-campeão dos pesos-médios (84 kg) e dos meio-pesados (93 kg), Poatan já figura entre os atletas mais bem-sucedidos da era moderna do Ultimate. Porém, uma vitória diante de Gane pode levá-lo a um patamar jamais alcançado por qualquer outro lutador da companhia. Caso conquiste o título interino da divisão mais pesada da companhia, o striker paulista se tornará o primeiro atleta a conquistar cinturões em três categorias diferentes no UFC.
A façanha se torna ainda mais impressionante quando analisada sob a ótica do tempo. Desde sua estreia na organização, em novembro de 2021, Poatan precisou de menos de cinco anos para construir um currículo que rivaliza com o de algumas das maiores lendas do esporte. Agora, diante de um dos pesos-pesados mais técnicos da atualidade, o brasileiro tem a chance de adicionar o capítulo mais importante de sua trajetória no MMA.
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GOAT?
A eventual conquista de um terceiro cinturão em categorias distintas do UFC inevitavelmente reacenderá uma das discussões mais antigas e apaixonadas das artes marciais mistas: quem é o maior lutador de todos os tempos? Até hoje, nomes como Jon Jones, Georges St-Pierre, Anderson Silva e Khabib Nurmagomedov – todos com currículos de destaque no Ultimate – costumam dominar esse debate.
Jones construiu um reinado histórico entre os meio-pesados e também conquistou o título dos pesados. St-Pierre foi campeão em duas divisões e se consolidou como símbolo de longevidade e excelência técnica, sendo exemplo de campeão dominante principalmente na divisão dos meio-médios (77 kg). Já Anderson protagonizou uma das maiores sequências de defesas de cinturão já vistas no UFC, enquanto Khabib encerrou sua carreira invicto, com domínio absoluto sobre seus adversários.
Ainda assim, o currículo de Alex Poatan apresenta características únicas. Diferentemente de boa parte de seus concorrentes na corrida pelo posto de GOAT, o brasileiro chegou ao UFC já em idade avançada para os padrões do esporte e precisou percorrer um caminho muito mais curto para alcançar feitos históricos. Além disso, sua trajetória inclui títulos mundiais no kickboxing e vitórias marcantes sobre campeões de diferentes gerações.
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Mesmo que uma vitória sobre Gane não seja suficiente para encerrar definitivamente a discussão, ela certamente colocaria o nome de Poatan no centro do debate de forma inédita. Afinal, nenhum atleta jamais conseguiu conquistar cinturões em três divisões distintas na principal organização de MMA do planeta.
Palco perfeito
O palco escolhido para essa possível façanha também ajuda a dimensionar a importância do momento. Idealizado como uma celebração do esporte em território norte-americano, além de uma homenagem pelo 250º aniversário da Independência dos Estados Unidos, o UFC Casa Branca já nasce cercado por enorme expectativa e com status de evento histórico para a organização.
Na luta principal, o campeão linear dos leves (70 kg), Ilia Topuria, mede forças com Justin Gaethje em um duelo de unificação que reúne dois dos nomes mais populares da categoria. Logo antes, Poatan e Gane protagonizam o ‘co-main event’ com potencial para redefinir os rumos da divisão dos pesados.
A programação ainda conta com forte presença brasileira. Maurício Ruffy, uma das principais promessas do país na atualidade, encara o ex-desafiante ao cinturão peso-leve Michael Chandler, em um dos testes mais importantes de sua carreira. Já Diego Lopes busca se recuperar da derrota para Alexander Volkanovski na sua segunda tentativa de conquistar o cinturão peso-pena (66 kg) ao enfrentar Steve Garcia.
Em meio a tantas atrações, porém, poucos atletas carregam tanta responsabilidade quanto Alex ‘Poatan’ Pereira. Escalado mais uma vez para ocupar posição de destaque em um grande evento promovido pelo UFC, o brasileiro reforça o prestígio conquistado junto à organização. E, caso deixe o octógono com mais um cinturão nos ombros, poderá transformar uma noite histórica para o Ultimate em um momento definitivo para seu próprio legado.
Veja o card completo do UFC Casa Branca
Ilia Topuria vs Justin Gaethje
Alex Poatan vs Ciryl Gane
Sean O’Malley vs Aiemann Zahabi
Derrick Lewis vs Josh Hokit
Maurício Ruffy vs Michael Chandler
Bo Nickal vs Kyle Daukaus
Diego Lopes vs Steve Garcia
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