Israel Adesanya possui rivalidade com diversos lutadores, mas a maior delas é com Robert Whittaker. Mas, apesar do clima hostil para a revanche entre os tops do peso-médio (84 kg) do UFC, válida pelo título da divisão e que acontece neste sábado (12), em Houston (EUA), o campeão da categoria reconhece o valor do desafiante ao seu cinturão.
Em entrevista à rede de TV canadense ‘TSN’, Adesanya, que no pré-luta atacou Whittaker, ao minimizar sua evolução desde o primeiro duelo, realizado em 2019, e por afirmar que este não é uma boa pessoa, deu uma trégua. Mesmo tendo desavenças com o rival, o campeão do peso-médio do UFC não deixa a animosidade interferir em seu juízo e, como se baseia na razão, ressalta a importância que ‘The Reaper’ possui para o MMA, principalmente, na Oceania. Após uma passagem sem brilho pelos meio-médios (77 kg), o australiano decidiu se aventurar na categoria de cima e surpreendeu ao conquistar o cinturão dela. Sendo assim, o esporte passou a ser visto de forma diferente na Austrália e na Nova Zelândia e se tornou popular.
“Eu e ele não somos os melhores amigos, eu e Rob, mas o que ele fez pelas artes marciais mistas da Oceania, pelas artes marciais mistas australianas, foi fenomenal. Sua ascensão ao topo desde o ‘TUF’ até se tornar campeão dos médios deve ser aplaudida. Eu estava torcendo por ele e estava tipo, ‘Cara, você sabe que não importa, somos todos lutadores, somos todos caras no mesmo tipo de missão apenas tomando caminhos diferentes'”, enalteceu o campeão do UFC.
Robert Whittaker, de 31 anos, mudou de patamar no MMA ao trocar os meio-médios do UFC pelo peso-médio. Não à toa, o australiano se tornou campeão da categoria e ganhou uma nova oportunidade de disputar o título dela ao passar por Darren Till, Jared Cannonier e Kelvin Gastelum em sequência. Agora, ‘The Reaper’ ocupa o primeiro lugar na tabela de classificação, atrás apenas de Israel Adesanya, detentor do cinturão e seu carrasco. Além do trio mencionado, seus principais triunfos no esporte foram sobre Brad Tavares, Derek Brunson, Ronaldo ‘Jacaré’, Uriah Hall e Yoel Romero (duas vezes).
