No último domingo (14), Alex Pereira buscou algo que ninguém até então havia conquistado: um tricampeonato na principal liga de MMA do mundo. A tentativa, por si só, já é digna de respeito e elogios. Ao menos no entendimento de seu rival histórico Israel Adesanya. Ex-campeão peso-médio (84 kg) do Ultimate, o nigeriano defendeu ‘Poatan’ após sua derrota para Ciryl Gane no UFC Casa Branca, destacando a gana do striker brasileiro em tentar fazer história nos esportes de combate.
Em um vídeo divulgado em seu canal oficial do Youtube, Adesanya reagiu em tempo real ao evento. Na torcida por Poatan, como já havia sinalizado anteriormente, ‘Izzy’ não escondeu sua frustração ao assistir Alex acabar nocauteado por Gane no segundo round. Apesar do desfecho adverso, o nigeriano elogiou seu antigo adversário por se aventurar entre os pesos-pesados após reinar nos pesos-médios e meio-pesados (93 kg) anteriormente.
“Ciryl não é nenhum novato, mas caramba. Ouse ser grande. Ele (Poatan) é único. Ele é incrível. Não dá para criticá-lo. Aquele jab, eu disse que foi preciso. É incrivelmente certeiro. Parabéns ao Ciryl, ele conseguiu. Alex Pereira ousou ser grande. Ele se arriscou em uma nova categoria de peso, algo que nunca foi tentado antes, nunca nem imaginado, e ele fez. Então, parabéns para ele, mas principalmente parabéns para o Gane, porque foi ele quem o derrotou, quem mostrou a ele o que é o peso-pesado. Mas, mesmo assim, é bom ver pessoas tentando ou conquistando grandes coisas”, opinou Israel.
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Histórico da rivalidade
Ao todo, Adesanya e Poatan disputaram quatro lutas nos esportes de combate. No kickboxing, o brasileiro venceu o nigeriano duas vezes, por decisão e via nocaute. No MMA, pelo UFC, Alex destronou o nigeriano ao nocauteá-lo, em 2022, no quinto e último round. Mas, na revanche imediata, realizada em abril de 2023, Israel deu o troco, vencendo o rival pela primeira vez na carreira e da mesma forma, no segundo assalto.
Com anos passados desde a última vez em que se encontraram no octógono, Poatan e Adesanya parecem ter realmente deixado as rusgas e rixas no passado. Tanto que frequentemente ambos se elogiam publicamente. A inusitada boa relação entre os dois fez com que parte de seus fãs pedissem para que o brasileiro e o nigeriano treinassem juntos e se ajudassem para seus respectivos desafios dentro do UFC. A possibilidade, inclusive, já foi levantada tanto por Alex quanto por Izzy, que abriram as portas para a experiência.
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