Ainda invicto no UFC após três lutas, Jeff Molina foi suspenso preventivamente pela Comissão Atlética de Nevada e pode ter seu futuro comprometido dependendo do desenrolar da situação. O motivo por trás da punição não foi divulgado pela entidade reguladora, mas, de acordo com a ‘ESPN’ americana, tem a ver com o suposto caso de envolvimento de lutadores e treinadores em apostas esportivas suspeitas.
Jeff Molina tinha luta marcada para o dia 14 de janeiro, contra Jimmy Flick, mas foi retirado do combate sem explicações, após o início das investigações, que já chegaram até mesmo ao FBI (Federal Bureau of Investigation). O lutador era treinado por James Krause, líder da equipe ‘Glory MMA’ e pivô da polêmica, que foi banido pelo UFC de seus eventos, assim como os atletas que optarem por permanecer sob seu comando, por conta de sua suposta participação no caso de apostas esportivas suspeitas, deflagrado nos últimos meses.
As investigações – feitas internamente pelo UFC, pela Comissão Atlética de Nevada e por órgãos federais dos Estados Unidos, como o FBI – tiveram início após as casas de apostas notarem padrões de apostas suspeitos antes da luta entre Darrick Minner and Shayilan Nuerdanbieke, no dia 5 de novembro deste ano, pelo card do UFC Vegas 64.
Na ocasião, Minner – pupilo de James Krause na ‘Glory MMA’ – que havia se lesionado antes do combate, não comunicou ao Ultimate ou a Comissão Atlética de Nevada, e acabou derrotado no primeiro round, por nocaute técnico. Algumas apostas suspeitas, inclusive uma que acertou corretamente a forma e o assalto no qual a vitória de Nuerdanbieke aconteceria, foram feitas nas horas que antecederam o evento, o que levantou a suspeita inicial das casas de apostas e, posteriormente, das entidades responsáveis pelo show.
Após a investigação interna, o UFC baniu James Krause e atletas associados a ele de competirem no evento, além de rescindir o contrato de Darrick Minner, que também foi suspenso preventivamente pela Comissão Atlética de Nevada , assim como Jeff Molina.
Apesar do mercado de apostas fazer parte inclusive da receita de patrocínio do UFC, a organização – preocupada com possíveis casos que coloquem em xeque a credibilidade do esporte – decidiu proibir seus atletas de apostarem em qualquer luta da companhia, como parte do código de conduta do lutador. A medida foi adotada recentemente pela entidade, coincidindo com os primeiros sinais de possíveis ações suspeitas.
