Após enfrentar o maior desafio de sua vida fora dos cages, Ben Askren está oficialmente pronto para um novo capítulo em sua trajetória. O veterano, que recentemente superou um grave quadro de pneumonia e um transplante duplo de pulmão, confirmou durante o programa ‘The Ariel Helwani Show’ que fará sua estreia no projeto Real American Freestyle (RAF), no dia 18 de julho, em Milwaukee. O adversário escolhido para este aguardado retorno é ninguém menos que o ex-campeão meio-médio (77 kg) do UFC, Belal Muhammad.
A confirmação do combate marca uma reviravolta impressionante para o wrestler, que há poucos meses lutava pela sobrevivência em uma unidade de terapia intensiva. O americano, que chegou a relatar ter “morrido quatro vezes” durante seu processo de internação e precisou reaprender funções básicas como andar, demonstrou uma recuperação acelerada e uma disposição física que surpreendeu a comunidade das artes marciais.
Sobre a motivação para este retorno, o ex-atleta do UFC revelou como a conexão com o projeto foi determinante para sua decisão. Outro fator que influenciou diretamente a escolha foi o fato de ‘Funky’, como é conhecido, completar 42 anos justamente na data do evento.
“Eu fui o primeiro contratado do Real American Freestyle lá em maio de 2025, antes de todos os meus problemas. Eu amo a luta livre e voltei a treinar com regularidade há uns três meses. Quando me disseram que fariam um show em Milwaukee, eu pedi para que acontecesse lá, porque sabia que a gente ia arrebentar. Mas, quando vi que era dia 18 de julho — o meu aniversário —, algo falou comigo: ‘Eu preciso lutar nesse evento’. Tenho dado o meu melhor todos os dias, estou na sala de luta e fazendo as coisas. Quando avisei aos organizadores que queria lutar, eles me deram todo o apoio”, relatou.
Volta por cima
O período de reabilitação foi marcado por desafios severos, incluindo a perda de mais de 22 kg e a necessidade de auxílio para tarefas cotidianas. Ao oficializar seu compromisso com o RAF, o ex-campeão do Bellator e do ONE Championship reforça sua identidade como competidor e sua notável capacidade de superar adversidades extremas. O duelo diante de Muhammad não apenas coloca à prova o novo condicionamento físico do veterano, mas também celebra sua resiliência após um drama de saúde que comoveu fãs e colegas de profissão em todo o mundo.
Brasileiro no caminho
Antes do encontro com Ben Askren no evento de wrestling, ‘Remember The Name” terá um compromisso de peso. O meio-médio entrará no octógono do Meta Apex para enfrentar o brasileiro Gabriel Bonfim na luta principal do UFC Vegas 118, marcado para o próximo sábado (6).
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