A rivalidade entre Eddie Hearn e Dana White ganhou um novo capítulo e, desta vez, teve o lutador Tom Aspinall como coadjuvante de luxo. Isso porque o promotor de boxe britânico, que recentemente também foi empossado como empresário do campeão peso-pesado do UFC, desafiou o presidente do principal evento de MMA do planeta a liberar seu compatriota e cliente de seu contrato com o Ultimate, para que ele possa testar o mercado em busca de uma maior remuneração financeira.
Em recente entrevista ao canal ‘iFL TV’, Hearn sugeriu que Aspinall teria potencial para faturar muito mais dinheiro longe do UFC. O dirigente britânico aproveitou ainda para cutucar Dana White usando um argumento levantado pelo próprio mandatário da entidade no passado. A provocação gira em torno do caso envolvendo o boxeador Conor Benn.
Recentemente, White conseguiu levar o pugilista para a Zuffa Boxing, novo braço da empresa voltado ao boxe. Na ocasião, Dana declarou publicamente que Hearn deveria ficar feliz pelo atleta, já que Benn teria a oportunidade de ganhar mais dinheiro sob a nova promoção. Agora, o promotor inglês decidiu devolver a provocação. Na visão do mandatário da ‘Matchroom Boxing’, se o presidente do UFC realmente acredita que os atletas devem buscar as melhores oportunidades financeiras, então deveria liberar Aspinall para explorar opções mais lucrativas fora de sua companhia.
“Uma coisa que me marcou dos comentários dele quando Conor Benn assinou com a Zuffa (Boxing) foi que ele disse: ‘Eddie deveria querer que os lutadores ganhassem o máximo possível’. Certo? Lembram disso? ‘Ele deveria estar feliz por Conor Benn, que ele está ganhando mais dinheiro’. Então, eu tenho pensado sobre essa fala e eu acho que tive uma ideia. Eu gostaria que Dana White liberasse Tom Aspinall do seu contrato com o UFC. E eu garanto a Dana White, por escrito, que vou pagar a Tom Aspinall no mínimo – provavelmente cinco vezes mais – mas, no mínimo, três vezes mais do que o Dana White está pagando a ele”, propôs Eddie Hearn.
Rompimento improvável
Apesar das declarações, não existe qualquer indicativo de que o UFC cogite abrir mão de Tom Aspinall. Atual campeão linear dos pesos-pesados, o britânico é tratado como uma das principais estrelas da organização para os próximos anos, especialmente após a aposentadoria de Jon Jones, cenário que consolidou de vez sua posição no topo da categoria.
Além do lado esportivo, Aspinall também desponta como um ativo importante dentro dos planos de internacionalização da marca do UFC. Isso porque, dentro do plantel atual de atletas em atividade do Ultimate, o peso-pesado inglês aparece como um dos lutadores com maior relevância comercial no mercado europeu – fator que dificulta ainda mais qualquer possibilidade de liberação contratual.
Rivalidade antiga
As declarações de Hearn ampliam também a rivalidade pública entre ele e Dana White, marcada há anos por trocas de críticas envolvendo remuneração de atletas, modelo de negócios e disputas entre boxe e MMA. Agora, com Aspinall oficialmente ligado ao empresário britânico, a tendência é que os ataques entre os dois dirigentes se tornem ainda mais frequentes.
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