Vindo de três vitórias seguidas, José Aldo subiu no octógono do UFC 278, no último sábado (20), para encarar Merab Dvalishvili e tentar se aproximar definitivamente de uma nova chance de lutar pelo cinturão dos galos (61 kg). Porém, com uma atuação pouco ofensiva, o ‘Campeão do Povo’ foi superado pelo georgiano na decisão unânime dos juízes, distanciando-se do sonho do ‘title shot’ e, ao que parece, dando adeus ao esporte que o consagrou como um dos maiores da história.
Apesar do próprio brasileiro ainda não ter se pronunciado publicamente depois da derrota sofrida no sábado e, portanto, ainda não ter anunciado sua possível aposentadoria, seu adversário no UFC 278, Merab Dvalishvili, revelou – em entrevista ao ‘The MMA Hour’ – que Aldo o confidenciou ainda dentro do cage que aquela teria sido a última luta de sua carreira.
De acordo com o georgiano, que disse ter se espantado com o fato do manauara ter se comunicado com ele em inglês, o ex-campeão dos penas (66 kg) afirmou que estava em sua última tentativa de chegar ao cinturão peso-galo e, com a derrota, que praticamente decretou o fim de seu sonho, ele estaria pendurando as luvas. Essa conversa teria acontecido quando os dois se abraçaram ajoelhados, logo depois do anúncio do resultado final da luta, após Aldo desabar no chão e ser consolado por Dvalishvili.
“Ele me disse (que iria se aposentar), na verdade. Quando ele estava no chão e eu fui apertar a mão dele, agradecê-lo pela luta e mostrar meu respeito a ele, ele estava no chão e eu tentei levantá-lo, e ele me falou: ‘Essa é a minha última luta, porque essa era a minha última corrida para o título’. E depois ele disse: ‘Eu acho que acabou’. Foi um momento muito emotivo”, contou Merab.
Cria da academia ‘Nova União’, comandada por André ‘Dedé’ Pederneiras, José Aldo, de 35 anos, compete no MMA profissional desde 2004 e soma 31 vitórias e oito derrotas em seu cartel. O manauara, apelidado carinhosamente de ‘Campeão do Povo’, foi durante anos o principal nome da divisão dos penas, tendo reinado absoluto neste período no WEC e no UFC.
Nos últimos anos, após dois reinados no peso-pena, Aldo decidiu descer de categoria para buscar uma nova conquista e se reinventar na carreira. Na divisão dos galos, o brasileiro chegou a disputar o cinturão em julho de 2020, mas acabou derrotado por Petr Yan. Depois do revés, o manauara se recuperou e venceu três combates na sequência, voltando a sonhar com um novo ‘title shot’, mas teve sua corrida rumo ao topo interrompida por Merab Dvalishvili no sábado, no que pode ter sido sua derradeira aparição no octógono mais famoso do mundo.
