No último sábado (4), o mundo do MMA se reuniu para dar adeus a um de seus grandes ícones, Fedor Emelianenko. O ‘Último Imperador’, ex-campeão do Pride e considerado por muitos como um dos maiores lutadores de todos os tempos, pendurou as luvas após ser derrotado por Ryan Bader na luta principal do Bellator 290, realizado na Califórnia (EUA). Porém, nem só de homenagens foi a noite do russo, houve também quem aproveitasse a oportunidade para tentar minimizar seu legado.
Este foi o caso de Dana White. Durante a coletiva de imprensa do UFC Vegas 68, o presidente do Ultimate questionou a aposentadoria do lendário lutador russo aos 46 anos de idade, uma decisão que o cartola considera tardia, e se eximiu da responsabilidade pelo fato de Fedor nunca ter atuado sob a bandeira da companhia que comanda. Vale lembrar que, no passado, o dirigente chegou a negociar a contratação do ‘Último Imperador’, mas as partes acabaram não chegando a um acordo.
“O cara tem o que? 46 (anos)? Sim, ele não deveria estar lutando. Mas ele é um homem crescido e pode fazer o que quiser. Mas ele provavelmente deveria ter pendurado as luvas alguns anos atrás. Eu não desgosto de Fedor ou algo assim. Não aconteceu (ida dele para o UFC). Nós tentamos. Vocês não podem dizer que nós não tentamos. Nós tentamos e as coisas são como são”, declarou Dana.
Desde o fracasso na negociação, o presidente do UFC adotou um discurso depreciativo em relação ao ex-campeão peso-pesado do Pride, questionando suas reais capacidades como lutador e a competição encarada por ele durante a carreira, uma prática bastante comum ao dirigente quando se pronuncia sobre atletas de outras organizações. E, ao que parece, nem a aposentadoria de Emelianenko fez com que Dana mudasse o tom.
“Eu não quero falar m*** do cara, ele está se aposentando e tudo isso. Mas vocês conhecem minhas antigas entrevistas. Eu nunca achei que o Fedor era tão bom. Quero dizer, ele foi nocauteado pelo peso-médio Dan Henderson. Eu acho que alguns caras do meio, as pessoas gostavam dele, então eles o elogiavam. Ele nunca se testou aqui (no UFC). Eu nunca fui um dos caras que pensou que ele era um dos maiores de todos os tempos”, finalizou o presidente do UFC.
Fedor Emelianenko viveu seu auge durante os anos 2000, especialmente na primeira metade da década, quando dominou o cenário da divisão peso-pesado do MMA lutando no Japão. Pelo extinto evento japonês Pride, o russo, que passou a ser conhecido como o ‘Último Imperador’, manteve uma longa invencibilidade e venceu grandes nomes do esporte, como: Rodrigo ‘Minotauro’, Mirko ‘Cro Cop’, Mark Hunt, Mark Coleman, Kevin Randleman, Heath Hearing, entre outros.
Após o fim do Pride, Fedor parecia destinado a brilhar no octógono do UFC, mas essa expectativa nunca se concretizou. Ao invés disso, o russo atuou por eventos diversos: Affliction, Strikeforce, M-1 Global e Bellator, onde disputou o título dos pesados em duas oportunidades, mas acabou derrotado em ambas.
