Depois de construir uma carreira gloriosa no Japão, onde se consolidou como uma das grandes estrelas do extinto evento PRIDE, Wanderlei Silva retornou ao UFC, em 2007, cercado de expectativas. Porém, além de não conseguir correspondê-las da forma que todos esperavam dentro do octógono, o ‘Cachorro Louco’ também ficou marcado pela saída conturbada da organização presidida por Dana White, quase uma década depois de sua chegada.
Entre alguns episódios polêmicos – como o banimento para sempre pela Comissão Atlética de Nevada por supostamente ter fugido de um teste antidoping surpresa -, críticas pesadas e, até mesmo, acusações de lutas ‘armadas’, a relação entre Wanderlei e o Ultimate foi se deteriorando até ser oficialmente encerrada em 2016, com a demissão do veterano. Mas, ao que parece, tudo isso ficou para trás e o ex-campeão do PRIDE fez as pazes com os antigos patrões – como revelado pelo próprio brasileiro, em entrevista exclusiva à reportagem da Ag Fight (clique aqui).
“Estou muito feliz. A minha relação com o evento está muito boa. Eu sou muito grato ao UFC, me colocou nos maiores eventos, nas maiores lutas. Quando eu me mudei para Las Vegas, eu cheguei sendo uma estrela, a gente chegou lá abafando. É um evento grandioso. Muitas vezes as pessoas perguntam: ‘Wanderlei, você se arrepende de alguma coisa?’. Eu penso que, às vezes, o lutador nunca deve morder a mão que te alimenta. Porque você trabalha no evento, você vai querer brigar com o organizador do evento, vai brigar com o evento? Não! Você tem que estar ali para ajudar o evento, para que ele cresça – todo mundo trabalha junto. E graças a Deus, o meu relacionamento com o evento voltou”, revelou Wanderlei.
Elogios a Dana White
O clima pesado que existia entre Wanderlei e a alta cúpula do UFC, de fato, parece ter ficado no passado. Prova disso é que, além de admitir que se arrependeu pela forma com que conduziu sua relação com a entidade e seus dirigentes há alguns anos, o curitibano fez questão de exaltar Dana White, presidente da liga, e seu papel – e do Ultimate – no crescimento do MMA.
“Dana White é um cara que eu admiro demais, um cara que realmente mudou a cara do esporte, um cara valente, que está fazendo as maiores lutas da história. Depois que ele assumiu o controle do nosso esporte, o esporte cresceu demais. Está empregando todo mundo, toda semana tem evento, a gente não tem do que reclamar, cada um ganha o que merece. Então, eu acho que a gente tem que ser grato e agradecer as pessoas que nos ajudam a poder trabalhar em um lugar tão bem organizado e com eventos tão grandiosos”, concluiu.
Lenda do MMA
Wanderlei Silva, de 47 anos, é um dos principais lutadores brasileiros da história do MMA. O ‘Cachorro Louco’ marcou época no PRIDE e também se destacou no UFC. Pela organização japonesa, o curitibano foi campeão do peso-médio e venceu o GP da categoria. Ao longo dos anos, o profissional construiu um cartel composto por 35 vitórias, 14 derrotas, um empate e um ‘no contest’. Seus principais triunfos foram sobre Brian Stann, Dan Henderson, Guy Mezger, Kazushi Sakuraba (três vezes), Keith Jardine, Michael Bisping, Quinton ‘Rampage’ Jackson (duas vezes) e Ricardo Arona.
