Tradicionalmente, o Ultimate costumava escalar combates eletrizantes para fechar o card preliminar de seus eventos. A estratégia, baseada no antigo modelo de venda de ‘PPV’, era atrair o fã de MMA com uma luta empolgante e fazê-lo comprar o pacote pay-per-view para assistir também a porção principal do show. Neste sábado (14), no UFC Vegas 114, quem irá ocupar tal posto simbólico será Vitor Petrino. E diante do americano Steven Asplund, o peso-pesado brasileiro promete fazer jus à tradição com um “show de pancadaria”.
Em entrevista exclusiva à equipe de reportagem da Ag Fight, ‘Cabuloso’, como é conhecido, esbanjou confiança para o embate diante de Asplund, projetando ter o braço erguido antes do fim do tempo regulamentar do duelo. Do outro lado do octógono, também estará um adversário que não costuma chegar até a decisão dos juízes. Das oito lutas disputadas pelo americano como profissional de MMA, sete terminaram em nocaute ou finalização.
“O Steve é um cara que tem um jogo que é sempre aquele cara que vai para cima o tempo todo, usa o combate, tem a mão dura. E é muito insistente. Apesar de não ser um cara que tem aquela mão de ‘sniper’, como a gente diz. É um cara que vai pelo volume, é muito perigoso. Mas confio muito no meu jogo, tenho muito mais armas para surpreender ele. Com certeza (a luta acaba) em nocaute ou finalização antes do terceiro round. Não percam minha luta neste sábado, vai ser um grande show de porradaria e pancadaria para vocês fãs do MMA e do UFC. Vamos com tudo!”, projetou o mineiro.
Nova era nos pesados
Após atravessar a primeira turbulência de sua carreira em 2024, quando perdeu a invencibilidade e somou duas derrotas seguidas, Petrino decidiu mudar de ares e deixou a categoria dos meio-pesados (93 kg). Desde então, após passar a reforçar a divisão dos pesos-pesados, o brasileiro somou dois triunfos consecutivos – ambos pela via rápida. Adaptado à nova faixa de peso, o atleta da ‘CM System’ reconheceu que a mudança foi crucial para sua trajetória no Ultimate.
“Com certeza, foi a minha melhor decisão subir para os pesos-pesados. Eu gostava dos meio-pesados, mas estava inviável devido ao corte de peso, as dificuldades durante a semana (da luta) e tudo mais. Até para conseguir manter o foco e estratégia durante a semana da luta, onde o corte de peso estava cada vez mais difícil. Mas agora, nos pesos-pesados, eu tenho mostrado resultados (positivos). A gente pode ver que foi a melhor decisão que tomei nesse momento”, frisou Vitor.
Além de Petrino, que fecha o card preliminar contra Asplund, o UFC Vegas 114 conta com mais cinco brasileiros em ação. Ainda na porção inicial do evento, Bia Mesquita enfrenta a mexicana Montse Rendon, Luan Lacerda encara o espanhol Hecher Sosa e Manoel Sousa, o ‘Manumito’, mede forças com o belga Bolaji Oki. Já no card principal, Bruno ‘Bulldog’ duela com Charles Johnson e Amanda Lemos faz o ‘co-main event’ da noite contra a canadense Gillian Robertson.
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