Embalado com duas vitórias seguidas e de olho em uma nova disputa de cinturão do peso-médio (84 kg) do UFC, Robert Whittaker tem um compromisso importante pela frente para atingir seu objetivo. O australiano enfrenta Paulo ‘Borrachinha’ na luta principal de show marcado para o dia 17 de abril, em Las Vegas (EUA). Como preparação para o duelo, o ex-campeão da categoria manteve a ideia de seguir com o ‘crosstraining’.
O método de treinamento consiste em reunir grandes estrelas de outras modalidades para ajudar o lutador a afiar seu jogo em áreas específicas. Em entrevista exclusiva à reportagem da Ag. Fight, o brasileiro Alex Prates, treinador principal de Whittaker e um dos grandes incentivadores da prática, deu mais detalhes da atividade e destacou a importância dos nomes que estão ajudando seu pupilo para a luta.
“Foi uma necessidade, uma coisa que sempre fizemos e agora é mais frequente. A gente fazia mais o crosstraining fora do camp e agora incorporamos 100%. É difícil colocar o Rober sob pressão, ele é muito duro. Então qual foi a ideia que tive? Como não temos material no MMA para fazer ele trabalhar sob pressão, pensei isso, tirá-lo da zona de conforto. Não é uma ideia mirabolante. É uma fórmula que funciona muito. Quer ficar bom de mão, treina com pugilistas, quer ficar bom de wrestling, treina com os wrestlers e assim em diante. Por isso fomos atrás dos melhores”, disse, emendando.
“O Robert está treinando com o Tim Tszyu, que tem 16 lutas e 16 vitórias no boxe e é filho do Kostya Tszyu, uma das lendas do boxe, ex-campeão mundial. Ele também está com o Charlie Bubb, número dois do mundo de muay thai e um cara sensacional, faz praticamente parte do time, muito duro, com um cardio impressionante. Além disso, tenho três wrestlers da seleção olímpica também ajudando e alguns caras do MMA da Austrália também. Como o país ainda não é uma potência no MMA de quantidade de atletas, estamos indo no top das outras modalidades”, completou o treinador.
O método de treinos de Whittaker vai em contra do que acontece em muitas academias ao redor do mundo. Quando um competidor tem um duelo marcado, é quase comum que a equipe incorpore atividades com atletas que imitem o jogo do adversário, como seu estilo de atuar, altura. Porém, para Prates, isso não funciona na prática.
“Não tento pegar alguém para imitar o Borrachinha, porque é praticamente impossível pegar atletas e tentar imitar o ‘Borrachinha’ ou o Israel (Adesanya). Isso pode ser perigoso. Pega um cara para imitar o ‘Borrachinha’ e chega no dia você vê o motivo do Borrachinha ser ele, pela potência que tem. Então não é qualquer cara que vai imitá-lo assim como perfeição. Por isso não me ligo nisso. Eu gosto que o sparring seja de alto nível, porque treina a habilidade dele, o timing. Deixa ele ligado em tudo”, explicou.
A menos de um mês para a luta, Prates destacou sua confiança na preparação de Whittaker e adiantou o que espera do confronto. O treinador analisou o duelo de estilos dos dois atletas e afirmou que o público vai poder ver um australiano mais completo.
“Nas últimas duas lutas chegamos bem preparados e o que tudo indica é que vamos chegar de novo. Vai ser uma luta dificílima, uma batalha de dois titãs. O ‘Borrachinha’ querendo usar o poder dele, com aquela mão direta, chutes no corpo e o Robert com a sua movimentação. Ele tem uma velocidade de pés e isso é uma vantagem. Talvez o ‘Borrachinha’ use o grappling, mas vai ser bem-vindo. Não deixamos de treinar nada e embora o Robert seja striker, estamos equilibrados”, analisou o brasileiro
Aos 30 anos, Robert Whittaker acumula 22 vitórias, sendo cinco por finalização, e cinco derrotas em sua carreira no MMA profissional, onde atua desde 2009. Após perder o cinturão do peso-médio, em 2019, ao ser superado pelo nigeriano Israel Adesanya, o australiano recuperou seu bom momento no Ultimate. Em 2020, o lutador engatou uma sequência de duas vitórias, sobre Darren Till e Jared Cannonier, ambas por pontos.
