A animosidade presente entre Sean Strickland e Dricus du Plessis nos últimos meses durante o processo de promoção da luta entre os dois foi uma das mais intensas já vistas em uma luta por cinturão dentro do UFC. E prova disso é que além de provocações – que envolveram até mesmo ameaça de morte -, os dois pesos-médios (84 kg) chegaram às vias de fato ao protagonizarem uma briga antes mesmo de se enfrentarem oficialmente. Surpreendentemente, mesmo com tal linha do tempo compartilhada, o campeão da categoria minimiza a rivalidade entre os dois e até mesmo tece elogios à postura do desafiante ao título.
Em entrevista exclusiva à equipe de reportagem da Ag Fight, Strickland negou que haja qualquer tipo de rixa com Dricus e elogiou o atleta sul-africano por seu comportamento após a briga protagonizada na arquibancada durante o UFC 296. Na ocasião, procurado pela polícia, o desafiante ao cinturão se negou a prestar queixa mesmo após ter sido atacado pelo campeão, pois, segundo o próprio, não queria dar margem para que o combate entre os dois fosse prejudicado ou até mesmo cancelado por questões judiciais.
“Acho que eu nunca tive rivalidade com alguém que já lutei, Dricus é um deles. Somos dois homens. Nós dois dissemos algumas m***. Ele me desafiou para lutar, eu disse sim. Acho que nós nos respeitamos mais. Quantas pessoas no UFC, especialmente esses americanos – no momento em que eu batesse neles, eles teriam chamado a polícia , teriam me prendido, e iriam querer que a luta não acontecesse. Mas ele (Dricus) foi um homem de verdade nessa situação. Ele até assumiu um pouco da culpa por isso. Então não diria que temos uma rivalidade. Vai ser uma baita guerra (no sábado), mas não preciso de rivalidade para entregar uma guerra. Somos dois malditos homens de verdade que vão lutar entre si”, explicou Sean.
Luta principal UFC 297
Após todos os episódios nos últimos meses, Strickland e du Plessis terão a oportunidade de passar a limpo o histórico dentro do octógono neste sábado (20), em duelo que lidera o primeiro card numerado da temporada: o UFC 297, com sede no Canadá. No ‘co-main event’ da noite, Mayra Sheetara e Raquel Pennington medem forças pelo cinturão peso-galo (61 kg) feminino – vago desde a aposentadoria de Amanda Nunes.
