Aos 33 anos, Aljamain Sterling vive possivelmente o melhor momento de sua carreira. Embalado por oito vitórias consecutivas, o americano de origens jamaicanas não sabe o que é perder desde 2017. Os bons números também refletem na segurança do campeão peso-galo (61 kg) do Ultimat. Às vésperas do confronto diante de Henry Cejudo, no UFC 288, com sede em Newark (EUA), ‘The Funk Master’ esbanjou confiança.
Em entrevista exclusiva à equipe de reportagem da Ag Fight, Sterling se autointitulou superior a Cejudo em todas as áreas do combate. Vale ressaltar que o ‘Triple C’ é ex-campeão peso-mosca (57 kg) e galo do UFC, além de medalhista de ouro olímpico de wrestling nas Olimpíadas de Pequim, em 2008.
“Eu acho que sou melhor do que ele em todas as áreas, em tudo, realmente acho. Ele pode achar que é um striker melhor, eu acho que ele pensa isso. Ele acha que é um wrestler melhor. Mas não importa, porque não é uma luta de wrestling, ou uma luta de trocação, é uma luta de MMA. Quem misturar melhor as coisas vai ser o cara que terá a mão erguida, e acho que esse cara será eu”, previu o campeão até 61 kg.
Rixa pessoal?
Desde que o confronto foi confirmado pelo Ultimate, Sterling e Cejudo passaram a trocar farpas nas redes sociais. Os lutadores chegaram, inclusive, a se desentender presencialmente, durante uma confusão nos bastidores do UFC 285. Apesar do histórico de desavenças, o campeão não trata o duelo como algo pessoal a ser resolvido.
“Não sei (se considero algo pessoal). Para mim, é sobre lutar com outro competidor. Outro cara com grandes conquistas. É a melhor forma de resumi-lo. É um cara que fala demais, ele está de lado há três anos e falando muito de todo lutador da categoria e fora dela também. Alguém precisa torná-lo humilde. Então estou ansioso de ir até lá e ser o cara a fazer isso”, destacou ‘Aljo’.
Contra Cejudo, Sterling tenta realizar sua terceira defesa de título bem-sucedida dentro do Ultimate. O nível do seu adversário, para muitos, pode ser uma incógnita, já que Henry está há três anos sem competir, desde que anunciou sua então aposentadoria, em maio de 2020.
