Diferente do pouco apreço que costuma sentir por seus rivais, Sean Strickland já deixou claro que simpatiza com Paulo Costa, seu adversário no ‘co-main event’ do UFC 302, neste sábado (1). Prova disso é que ‘Tarzan’, como o ex-campeão peso-médio (84 kg) é conhecido, pegou leve nas provocações ao brasileiro durante a coletiva de imprensa pré-show, na quinta-feira, e deu apenas uma leve cutucada para apimentar a rivalidade antes do confronto no octógono. O cenário atípico na sua carreira, porém, tem explicação.
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Em entrevista exclusiva à reportagem da Ag Fight (clique aqui), Strickland – do seu jeito – elogiou a personalidade de Borrachinha e, inclusive, deixou as portas abertas para que ambos treinem juntos após o duelo no UFC 302. A simpatia do americano pelo brasileiro, talvez, possa ser explicada pela forma como o atleta mineiro se posiciona diante de assuntos considerados sensíveis na sociedade – uma característica que também faz parte do histórico do ex-campeão.
“Sabe o que é? Ele é um troll. Ele é um maldito troll profissional, e isso me faz rir. Existem algumas pessoas que são malditos trolls profissionais. Você não pode levá-los a sério, e esse é o Costa. Quero dizer, quantas vezes Costa lutou nos últimos três anos? Ele não luta muito. Ele é mais uma porra de um influencer do que é um lutador hoje em dia. Eu gosto do cara. (…) Ele está em Vegas esses dias. Talvez depois que eu nocauteá-lo, ele vem treinar comigo”, explicou Sean.
Confiança dentro do octógono
Se fora do octógono o clima entre os polêmicos rivais é amistoso, dentro dele ambos garantem que o público pode esperar uma guerra. E, apesar de reconhecer os pontos fortes de Borrachinha, o ex-campeão peso-médio do UFC mostra confiança na sua superioridade para vencer o mineiro se correr riscos.
“Eu sou muito melhor que o Costa, mas ele pode ser um pouco mais explosivo do que eu. Deve ser a porra do secret juice. Ele é um pouco mais explosivo. Eu sou melhor, então é só: ‘Hey, seja esperto, mantenha os olhos atentos e faça as coisas certas’. E eu não devo ter muitos problemas. Ele tem um jab sorrateiro que vem baixo, é como uma ‘Philly Shell’ (defesa) ruim, mas eu devo conseguir ver. Chute rodado, guarda alta”, analisou o americano.
Depois de perder o cinturão até 84 kg do Ultimate para Dricus du Plessis em janeiro deste ano, Sean Strickland busca retomar o caminho das vitórias para garantir uma nova chance de disputar o título da categoria. Por outro lado, Paulo Borrachinha – atual 7º colocado no ranking – também precisa voltar à boa fase depois de perder três de seus últimos quatro compromissos na organização, e um triunfo sobre o ex-campeão pode aproximá-lo novamente do topo da divisão.
