Embalado por incríveis seis vitórias consecutivas no Ultimate, Melquizael Costa chegou ao ranking dos pesos-penas (66 kg) com status promissor. Não à toa, neste sábado (16), no card do UFC Vegas 117, no ‘Apex’, o brasileiro foi escalado para enfrentar Arnold Allen em sua primeira luta principal na organização. Mas assumir um papel até então inédito de protagonista na liga está longe de ser o objetivo final de ‘Melk’. De olho em voos cada vez maiores, o atleta paraense revelou seu plano para competir pelo cinturão da companhia ainda nesta temporada.
Em entrevista exclusiva à equipe de reportagem da Ag Fight, Melk frisou que seu cronograma ideal para 2026 já havia sido traçado no ano anterior. O plano passava por três etapas. A primeira delas, que era estrear no ranking, já foi cumprida, com o grande triunfo via nocaute sobre Dan Ige, em fevereiro desta temporada. Agora, diante de Allen, atual sétimo colocado do ranking, o brasileiro busca ampliar a ótima fase e concretizar o segundo passo de seu planejamento: se aproximar de vez de um ‘title shot’.
“Falei no final do ano (passado) que esse ano (2026) eu iria fazer três lutas: uma para entrar no ranking, a segunda para chegar perto do cinturão e a terceira ia finalizar o ano (lutando) pelo cinturão. A primeira já estreei (no ranking) nocauteando o Dan Ige, que nunca tinha sido nocauteado. A segunda vai ser contra o Allen, que vai me deixar perto do cinturão. E a próxima é o cinturão. Ainda esse ano”, projetou o representante da equipe ‘Chute Boxe João Emílio’.
Futuro da categoria
Para aumentar ainda mais as chances de concretizar seu plano, ‘The Dalmatian’, como é conhecido, rastreia com frieza a atual conjuntura da categoria. Na visão de Melk, um eventual confronto de Alexander Volkanovski contra Movsar Evloev poderia marcar a despedida do campeão peso-pena do esporte, ou até mesmo abrir portas para que o australiano migre de divisão, de olho em confrontos comerciais. Em ambos os cenários, no entendimento do brasileiro, o cinturão até 66 kg ficaria vago – abrindo margem para que o striker de apenas 29 anos se coloque na briga pelo próximo ‘title shot’.
“O mapeamento está assim: possivelmente o Volkanovski vai lutar com Evloev e acabar com a vida do Evloev. Acabar com esse reinado dele (Evloev), que se preocupa mais em se manter invicto do que dar show. O Volkanovski vai atrapalhar a vida dele. E possivelmente depois disso não tem mais o que o Volkanovski fazer na divisão. Eu gostaria muito de lutar com o Volkanovski, seria um sonho realizado. Mas acredito que, para ele, não é interessante. Depois dessa luta talvez ele se aposente ou suba de categoria para fazer superlutas. O cinturão vai ficar vago e vai ser a minha vez. Está bem aberto, pode ser contra o Jean, Diego Lopes, Sterling. Tem uma galera aí brigando”, analisou Melk.
Além de Melquizael, que lidera o show no duelo contra Allen, o card do UFC Vegas 117 contará com a presença de mais cinco atletas do ‘Esquadrão Brasileiro’. No ‘co-main event’ da noite, Daniel Willycat enfrenta Doo Ho Choi. Já no card preliminar, Nicolle Caliari encara Shauna Bannon na luta de abertura, Polyana Viana mede forças contra Alice Ardelean e Ketlen Vieira e Jacqueline Cavalcanti fazem o único confronto 100% verde-amarelo do evento. Apesar de representar Portugal no Ultimate, Jacqueline nasceu no Brasil e possui nacionalidade: luso-brasileira.
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