Em novembro de 2018, Santiago Ponzinibbio alcançou seu melhor momento no UFC, quando engatou a sua sétima vitória seguida na organização, ao nocautear Neil Magny, e se colocou entre os dez melhores do mundo nos meio-médios (77 kg). No entanto, o que poderia ser o início da caminhada até o cinturão da divisão se tornou um pesadelo para o lutador. Após esta apresentação que aconteceu no seu país natal, o ‘Argentino Gente Boa’ ficou mais de dois anos afastado do Ultimate travando uma batalha por sua saúde.
Em entrevista exclusiva à reportagem da Ag. Fight (clique aqui ou veja acima), o ex-integrante do TUF Brasil 2 revelou que chegou a conviver com um laudo médico que, mesmo com 34 anos, poderia nunca mais lutar em sua vida. A explicação por essa declaração foi pelo longo período que o sul-americano lutou para descobrir um problema de saúde que estava lhe afetando e o deixou durante tratamento por cerca de um ano.
“Chegaram a falar que poderia nunca mais lutar na minha vida. Foi muito difícil. Eu tive uma infecção em maio, operei, colocaram um cateter no braço, passei por medicação, enfermeiros na minha casa e em seis semanas de tratamento quando estava para acabar, comecei com febre. Me internaram de novo, trocaram a medicação. A medicação que deram mataram todos os glóbulos brancos no corpo, fiquei sem defesa. Fiquei três meses tomando antibiótico constantemente. Foi bem complicado. Quando me liberaram, fui para Las Vegas (EUA) terminar a minha reabilitação e depois de sete semanas não melhorava. Fizemos uma ressonância e o médico disse que tinha infecção no osso e que poderia não voltar a lutar. Foi um balde de água fria”, disse, emendando.
“Por um lado eu pensava que não poderia ser certo, porque ainda vou ser campeão do mundo e tenho muita coisa a fazer, mas por outro, bateu um medo. Passei todo 2019 tentando saber problema. E 2020 foi um ano que batalhei com minha saúde para voltar a treinar. Depois veio a pandemia, peguei COVID-19, fraturei o dedo do pé. Foram pequenas coisas que atrasaram tudo. Volto em janeiro e perco por nocaute, pior derrota da minha vida. Nunca tinha perdido assim. Foi mais uma vez enfrentar as adversidades e falar: ‘Vamos fazer o que com isso? Vamos lamentar e desistir ou usar como combustível para seguir trabalhando?’. Peguei como combustível, como fiz em toda minha vida, para trabalhar e mostrar para o mundo que ainda vou ser campeão”, concluiu.
Neste sábado (5), Santiago Ponzinibbio sobe ao octógono para encarar Miguel Baeza, no UFC Las Vegas 28. No MMA profissional, o sul-americano soma 27 vitórias e quatro derrotas em seu cartel. O argentino compete pelo Ultimate desde 2013, após se destacar na segunda temporada da versão brasileira do reality show ‘The Ultimate Fighter’, e possui nove triunfos e três reveses pela maior liga de MMA do mundo.
