Consolidado como um dos principais pesos-moscas (57 kg) do MMA mundial, Alexandre Pantoja terá sua primeira oportunidade de lutar pelo cinturão da categoria no UFC 290, no dia 8 de julho, em Las Vegas (EUA). Diante do mexicano Brandon Moreno, atual campeão da divisão, o brasileiro tentará provar que está preparado para a alcançar o inédito patamar na carreira.
Em entrevista exclusiva à reportagem da Ag Fight (clique aqui), Alexandre Pantoja exaltou o ‘timing’ no qual a oportunidade de disputar seu primeiro título sob a bandeira do UFC chegou. Experiente, com 30 lutas profissionais no currículo, o brasileiro esbanja confiança e promete, inclusive, não deixar dúvidas sobre sua superioridade diante do mexicano.
“Eu me vejo muito completo, muito seguro agora para chegar nessa disputa de título. Venho de três vitórias consecutivas. Eu cravei meu nome no peso-mosca do UFC, e eu quero mais. Eu quero mais, não vou ter medo do sucesso. Estou pronto para dar esse passo, estou pronto para me tornar o campeão. Já vivo como um campeão. Eu luto, durmo, me alimento como um campeão. E é isso que eu vou provar dia 8 de julho, e com maestria. Eu quero provar isso com maestria”, afirmou Pantoja.
Histórico favorável contrasta com a evolução do rival
Esta não será a primeira luta entre Pantoja e Moreno. Os astros da divisão dos moscas já se enfrentaram em duas ocasiões no passado, ambas vencidas pelo brasileiro – a primeira, ainda pela 24ª temporada do reality show ‘The Ultimate Fighter’, e a segunda já no principal evento de MMA do planeta. Porém, cinco anos separam a última vez em que os dois estiveram frente a frente dentro do cage e o próximo embate entre eles, e muita coisa mudou desde então, como o próprio atleta da ‘American Top Team’ reconhece.
Desde a segunda derrota para o brasileiro, Brandon Moreno foi desligado do UFC, retornou, mostrou uma grande evolução a cada luta e conquistou o cinturão até 57 kg da organização em duas oportunidades, ambas diante de Deiveson Figueiredo, com quem protagonizou a primeira quadrilogia da história do Ultimate. Ao mesmo tempo, Alexandre Pantoja não só reconhece o mérito de seu rival, como também se empolga com a oportunidade de encarar a melhor versão do mexicano.
“Sem sombra de dúvidas, ele é um lutador muito melhor (hoje), aprendeu bastante com as derrotas dele. Tanto que após ele perder para mim, ele foi embora do UFC, e agora ele é o campeão. Eu vejo que ele trabalha muito melhor o seu footwork (trabalho de pés) dentro do cage, a passada… Ele bate, volta, queda. Ele é um lutador muito mais completo (hoje). Coração ele sempre teve, é um lutador de muito coração. Eu gosto de falar isso, porque eu sempre dei muita porrada nele – nas duas lutas -, ele apanhou bastante e sempre tentando lutar mais”, pontuou o brasileiro, antes de completar.
“Realmente eu tenho que exaltar essa parte dele, e eu também me vejo dessa forma. Acho que isso é o principal do lutador. É algo que ou você nasce (com isso) ou não nasce, isso você não aprende. (…) Estou muito feliz com essa oportunidade de lutar com o melhor Moreno. Fico animado com torcedores e fãs dele vindo no meu Instagram falando: ‘Ele não é o mesmo, ele vai te pegar, é outra versão dele’. É o que eu prefiro, é o que eu quero. Eu quero lutar com o melhor do melhor”, concluiu.
Alexandre Pantoja x Brandon Moreno
O primeiro embate entre Alexandre Pantoja e Brandon Moreno ocorreu em 2016, quando ambos faziam parte do elenco do ‘TUF 24’. Na ocasião, o brasileiro finalizou o rival nas oitavas de final da competição e avançou para a seguinte rodada, onde passaria pelo neozelandês Kai Kara-France, antes de ser eliminado pelo japonês Hiromasa Ogikubo nas semifinais.
Já o segundo confronto entre os pesos-moscas foi disputado em maio de 2018, no card preliminar do UFC Chile. Depois dos 15 minutos regulamentares, Alexandre Pantoja foi novamente declarado vencedor sobre Brandon Moreno, desta vez na decisão unânime dos juízes. Agora, os rivais se enfrentam na trilogia marcada para o dia 8 de julho, no UFC 290, em Las Vegas, com o cinturão até 57 kg da entidade em jogo.
