Ao longo dos últimos anos, o Ultimate busca renovar seu elenco constantemente e, por isso, demissões fazem parte de sua dinâmica. Na grande maioria dos casos, os lutadores cortados sofreram seguidas derrotas ou, de acordo com a análise da organização, possuem bolsas elevadas e que não correspondem mais com o rendimento apresentado no octógono. No entanto, em 2018, Matheus Nicolau, com apenas 25 anos e dono de um histórico de três triunfos e apenas uma derrota na liga, foi desligado do show. Praticamente três anos depois, o brasileiro volta à franquia neste sábado (6), quando encara Manel Kape, no card do UFC Las Vegas 21.
Em entrevista exclusiva à reportagem da Ag. Fight (clique aqui ou veja acima), o brasileiro admitiu que foi pego de surpresa com a decisão da entidade, justamente pelo seu retrospecto positivo e pelas apresentações empolgantes dentro do octógono. Contudo, Nicolau afirmou que aprendeu importantes lições e que o público vai poder observar sua evolução.
“Sabia que minha história no UFC não tinha acabado ali. (…) Tudo que acontece na vida podemos extrair coisas positivas. Desde que escolhi ser artista marcial, com 13 anos, queria ser do UFC e trabalhei para estar lá. Claro que você que fica chateado, mas tento sempre ver coisas positivas. É amadurecimento mesmo. Depois que você lida com algo negativo, volta mais forte e é assim que eu me vejo. Diariamente eu dou meu melhor, estou mais evoluído e com mais sede de vitória. (…) Estou melhor tecnicamente e é uma evolução natural. Minha visão e estudo de luta melhorou”, adiantou.
Originalmente, Matheus Nicolau enfrentaria Tagir Ulanbekov. No entanto, o atleta russo abandonou o confronto em duas oportunidades. A primeira delas foi em janeiro, no UFC 257. Desta vez, porém, a organização do show agiu rápido e escalou Manel Kape, rival que foi analisado de maneira positiva pelo brasileiro.
“Talvez sim (tenha sido melhor a mudança de adversário). O Manel é um cara conhecido no Japão, foi campeão do Rizin e é um grande desafio para mim. Uma vitória vai ser legal para a minha carreira, não só pelo negócio de crescer no UFC, mas como evolução de artista marcial”, explicou, antes de analisar o confronto diante do português.
“O estilo de luta dele é bonito, sempre faz lutas boas, chama o oponente, faz uma palhaçada. É habilidoso e, com certeza, vai ser um duelo maneiro para colocar nosso nome no holofote. Apesar dele ser explosivo, bom de trocação, com vários nocautes, vejo caminhos que posso vencer. Minha arte marcial vai surpreender a dele”, concluiu.
Matheus Nicolau, de 28 anos, vive boa fase no MMA e é apontado por parte dos fãs como um dos atletas mais promissores do peso-mosca. Desde que saiu do UFC, em 2018, o brasileiro lutou duas vezes e venceu ambas, com destaque para o triunfo sobre Felipe Efrain, pelo Brave CF, disputado em agosto de 2019. Na primeira passagem pelo Ultimate, o mineiro realizou quatro combates e saiu vitorioso em três.
