No último sábado (14), Kevin Vallejos protagonizou sua primeira luta principal no Ultimate. E no confronto diante do experiente Josh Emmett, o jovem peso-pena (66 kg) fez bonito ao vencer o rival americano por nocaute ainda no primeiro assalto. O desempenho no card do UFC Vegas 114 lhe rendeu o bônus de ‘Performance da Noite’ no valor de 100 mil dólares (R$ 525 mil). E a arrecadação extra, segundo o próprio, será utilizada para uma causa nobre: investir na estrutura do MMA profissional na Argentina.
Em entrevista exclusiva à equipe de reportagem da Ag Fight, ‘El Chino’, como é conhecido, admitiu que atualmente, seu país não possui um ecossistema capaz de produzir atletas de alto rendimento na modalidade. Não à toa, Vallejos faz boa parte de seus treinos e camps do UFC em São Paulo, junto à equipe ‘Team Mineiro’. Ciente desta mazela no próprio país, o argentino de apenas 24 anos tentará utilizar seus ganhos da carreira para deixar um legado para os lutadores da próxima geração.
“Lamentavelmente, agora, acredito que sim (quem quer lutar MMA em alto nível precisa sair da Argentina). Depois dessa luta, que eu ganhei o bônus, eu quero poder melhorar o meu ginásio para fazer o camp lá. Quero ser um cara que faça coisas grandes para o MMA na Argentina. Investir no esporte para que mais pessoas possam melhorar e tenham um lugar na Argentina para treinar. Para que não tenham que ir embora e deixar sua família, namorada, a equipe. Esse é meu sonho. Não sei nem como contar tanto dinheiro (sobre bônus). Sim (a ideia é investir esse dinheiro na estrutura da Argentina). Quero fazer o camp lá. Em oito semanas, fazer quatro na Argentina e quatro no Brasil. Não quero sair do Team Mineiro”, destacou Kevin.
Alvo em mente
Após brilhar diante de Josh Emmett e conquistar sua quarta vitória em quatro lutas no UFC, Vallejos sente que está pronto para alçar voos mais altos. E para isso, o argentino já tem um próximo alvo em mente: o ex-campeão interino e atual número 4 do ranking dos penas Yair Rodriguez. No entendimento do jovem, medir forças contra ‘El Pantera’ seria o caminho ideal para consolidar seu nome na elite da categoria até 66 kg.
“Estou de olho no Yair (Rodriguez), porque é um cara que tem muita experiência. É um desafio bem grande para mim. Um cara que tem um chute muito forte, bastante mobilidade. Seria um grande desafio para mim. Ele já lutou também com o Josh Emmett, fez luta dura. Eu quero subir, quero que meu nome seja muito grande também. Não (tenho pressa para chegar ao topo). Tudo isso, na minha cabeça, nunca imaginei. Queria lutar mais tranquilo, ganhar experiência. Mas o UFC quer outra coisa para mim (risos). Querem que lute contra lutadores grandes, então estou pronto para isso”, frisou o argentino.
Com apenas 24 anos, Kevin Vallejos caminha a passos largos para se tornar uma referência quando o assunto é MMA na Argentina. Próximo do top 10 do ranking, ‘El Chino’ é dono de um cartel formidável na modalidade: 18 triunfos e somente um revés. A única derrota da trajetória profissional foi diante do brasileiro Jean Silva, quando os dois se enfrentaram no ‘Contender Series’, em 2023, em busca de um contrato no UFC.
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