Membro do top 10 dos meio-pesados (93 kg) e há quatro rodadas sem saber o que é perder, Johnny Walker já consegue visualizar com mais clareza a concretização de seu principal objetivo na empresa. Em caso de vitória sobre Magomed Ankalaev neste sábado (13), o brasileiro projeta uma eventual disputa de cinturão da categoria em uma circunstância que agradaria e muito os fãs nacionais: diante do atual campeão Alex Poatan no UFC Rio, programado para maio desta temporada.
Em entrevista exclusiva à equipe de reportagem da Ag Fight, Walker admitiu que o cenário lhe agrada, mas garantiu foco total no duelo contra o russo antes de fazer planos futuros. Além disso, o brasileiro afirma que há um candidato à sua frente na lista de desafiantes ao título: o ex-campeão Jamahal Hill. No entanto, se os astros se alinharem a seu favor, o atleta de Belford Roxo (RJ) recebe a possível disputa com Poatan de braços abertos.
“Com certeza é possível (disputa de cinturão no Rio). Lutar com o Poatan seria muito bacana, lutar contra um campeão, um cara que tem muita qualidade, que já fez muita história e continua fazendo no MMA. Seria uma honra lutar contra ele lá na frente de todos os brasileiros. Se o Jamahal não estiver pronto para lutar com ele, para ele defender contra o Jamahal – o Jamahal está na frente também, eu respeito a fila. Se tiver a oportunidade de lutar com ele, com certeza. Vai ser muito bom para mim”, projetou Walker.
Revanche imediata após polêmica
Johnny e Ankalaev foram originalmente escalados para se enfrentarem em outubro de 2023. Na oportunidade, porém, o combate sequer passou dos primeiros minutos por conta de uma polêmica. Após receber um golpe ilegal do russo – joelhada no rosto com apoios no chão -, o brasileiro foi impedido de prosseguir na luta pela comissão médica e a disputa foi declarada ‘no contest’ (sem resultado). Por conta do desfecho, a alta cúpula do Ultimate trabalhou rapidamente para marcar a revanche imediata entre os meio-pesados.
