Escalado para enfrentar Jamahal Hill neste sábado (19), Johnny Walker terá a oportunidade de, pela segunda vez seguida, liderar um card do Ultimate. O meio-pesado (93 kg), que originalmente se apresentaria no co-main event do UFC Vegas 48, viu seu combate ser promovido para atração principal do evento após a transferência da peleja entre Rafael dos Anjos e Rafael Fiziev para a edição de número 272, que está marcada para o dia 5 de março.
Em entrevista exclusiva à reportagem da Ag Fight, Johnny comemorou a oportunidade de garantir uma maior visibilidade ao seu trabalho e se mostrou tranquilo com a mudança de última hora no número de rounds da disputa. Como acontece em todas as lutas principais de eventos do UFC, o duelo entre Walker e Hill agora será disputado em uma melhor de cinco rounds, ao contrário dos três assaltos previstos no acordo anterior.
O brasileiro citou o fato de ter completado sua primeira luta de cinco rounds exatamente em seu último compromisso, no qual acabou superado pelo compatriota Thiago ‘Marreta’, como um dos motivos pelos quais permaneceu tranquilo em relação à mudança para o combate de sábado. Mas engana-se quem pensa que Johnny está pensando em chegar novamente ao final dos 25 minutos previstos para a peleja. De acordo com o meio-pesado, seu intuito é tentar acabar com o confronto o mais rápido possível.
“Eu já tinha falado comigo mesmo no meu primeiro main event, contra o ‘Marreta’: ‘Esse vai ser o primeiro, mas não vai ser o último’. E olha o que aconteceu, já veio mais um main event. Aceitei logo de primeira e vamos nessa. Estou animadão. (…) Para mim não muda muito. É porrada de qualquer maneira. Só vai ter mais dois rounds, mas eu estou preparado para lutar cinco rounds. Fiz cinco rounds na última luta de boa. Então, para mim não muda nada. É melhor ainda, estou mais animado e pronto para dar um show, ter mais visibilidade. Vai ser uma grande luta”, comentou Walker, antes de prometer se empenhar para finalizar seu oponente antes do final da luta.
“Eu lutei cinco rounds (contra o Marreta) para sentir como era. Eu vi que consigo lutar, vi que eu tenho gás. Mas eu não gosto de lutar cinco rounds. Eu vou lá e tentar acabar com a luta logo, tampar na porrada e ir para casa. Melhor coisa que tem é acabar a luta rápido”, concluiu.
Após iniciar sua trajetória no UFC de forma avassaladora, com três vitórias por nocaute consecutivas, Johnny Walker viu sua ascensão na organização ser interrompida por uma sequência de resultados desfavoráveis. Depois de perder sua invencibilidade no octógono mais famoso do mundo ao ser nocauteado por Corey Anderson, o carioca foi derrotado também por Nikita Krylov e Thiago ‘Marreta’, adicionando uma vitória sobre Ryan Spann entre os dois últimos reveses.
Diante do embalado Jamahal Hill, que chega para o combate credenciado por um cartel de nove triunfos, uma derrota e um ‘no contest’ (sem resultado), Johnny busca retomar o caminho das vitórias e iniciar novamente sua caminhada rumo ao topo da divisão dos meio-pesados. Atualmente, o brasileiro ocupa a 10ª colocação no ranking da categoria, dois degraus acima do seu oponente no UFC Vegas 48.
