Jhonata Diniz está prestes a encarar o maior desafio de sua breve trajetória dentro do Ultimate. Neste sábado (2), no card sediado em Edmonton, no Canadá, o brasileiro enfrenta Derrick Lewis, recordista de nocautes dentro da organização, com 15 ao todo. Ciente da ‘pedreira’ que encontrará do outro lado do octógono, o peso-pesado paranaense elevou o patamar do confronto ao eleger, em entrevista exclusiva à equipe de reportagem da Ag Fight, a disputa como a luta mais importante de sua carreira.
E a declaração surpreende. Afinal de contas, apesar de só ter disputado oito combates profissionais de MMA até o momento, Jhonata possui um histórico vasto no kickboxing – modalidade onde construiu boa parte de sua carreira e enfrentou boa parte dos melhores strikers do mundo. Mas, no ponto de vista do próprio, nenhum oponente enfrentado até então possui a mesma popularidade de Lewis, que chegou, inclusive, a disputar o cinturão dos pesos-pesados do UFC no passado.
“Não só do MMA, (é a luta mais importante) da minha carreira nos esportes de combate. Eu lutei com os maiores nomes do kickboxing na época, enfrentei grandes nomes do cenário do kickboxing, mas nenhum deles tem a visibilidade e o hype que o Derrick Lewis tem. Até porque, o alcance que o MMA e o UFC têm não chega nem perto de nenhum outro evento de kickboxing que eu tenha participado na minha vida”, admitiu o striker.
Surpresa com ‘dança das cadeiras’
Curiosamente, o confronto ao qual atribui a alcunha de mais importante da carreira sequer estava programado para ocorrer. O plano inicial do UFC era colocar Diniz frente a frente com o compatriota Rodrigo Nascimento no card canadense, enquanto Lewis enfrentaria Alexandr Romanov no mesmo evento. Entretanto, após o acerto, a empresa entrou em contato com os atletas e decidiu promover uma dança das cadeiras, com Jhonata sendo escalado para encarar Derrick e Zé Colmeia sendo realocado para duelar contra o wrestler da Moldávia.
“Na verdade, pegou de surpresa. Quando eles avisaram a gente que eu ia lutar com o Derrick, na verdade, eu já estava certo para fazer uma luta contra o Zé Colméia aqui no Canadá. Estava tudo alinhado, os contratos já estavam assinados. Aí a própria organização entrou em contato com o nosso empresário avisando: ‘Vamos fazer uma dança das cadeiras, fazer umas alterações. O Zé Colmeia vai lutar contra o Romanov e o Diniz vai fazer a luta contra o Derrick Lewis’. Na hora que eles falaram isso para a gente foi um choque, foi bem complicado no começo porque, querendo ou não, o Derrick Lewis é um ídolo para todo mundo. Antes de eu pensar em treinar MMA, ele já era uma referência para mim na parte da agressividade e contundência nas lutas dele. Então, foi um passo que a gente não estava aguardando para agora”, relatou.
Aos 33 anos de idade, Jhonata segue invicto no MMA profissional até o momento, com um cartel irretocável de 8-0 (com sete vitórias por nocaute ou nocaute técnico). Com a chance de ouro que tem pela frente, o striker brasileiro pode pegar um grande atalho e entrar no ranking da categoria em caso de triunfo no UFC Canadá. Afinal de contas, Derrick Lewis desponta atualmente na 11ª posição do ranking.
