Gabriel Checco está prestes a realizar a maior luta de sua carreira e se prepara de forma intensa para superar o desafio que tem pela frente. Nesta sexta-feira (28), na Flórida (EUA), o brasileiro vai encarar Rashad Evans, lenda do MMA, no ‘co-main event’ do EFC (Eagle Fighting Championship), organização de Khabib Nurmagomedov, e motivação não lhe falta para causar uma boa impressão nos dirigentes e nos fãs do esporte logo em sua estreia na nova casa.
A luta entre Gabriel e Rashad será válida pelos meio-pesados (93 kg), peso que o americano conhece muito bem. No passado, ‘Suga’ marcou época no UFC com sua mistura de boxe com wrestling, foi campeão da maior organização de MMA do mundo e passou a integrar o ‘Hall da Fama’ dela. Contudo, o veterano, de 42 anos, estava aposentado, atuou pela última vez em 2018 e perdeu os cinco combates mais recentes que disputou.
Ciente da fama que o adversário possui e também da má fase que vive, Checco, de 35 anos, reconhece que é uma honra encarar um profissional renomado, mas promete castigá-lo em sua primeira aparição no EFC. A empolgação do brasileiro é tanta que, mesmo sendo conhecido pelo jiu-jitsu de alto nível, sua previsão é de que a agressividade e poder dos golpes vão lhe dar a vantagem no duelo.
“Sempre tenho respeito pelo cara que vai entrar, mas sou eu ou ele. Quero ganhar. Fechou a porta do cage, é porrada, ou me mata ou vou te matar. É a mentalidade de matar ou morrer. Rashad é uma lenda, tenho muito respeito por ele, mas minha motivação é sempre ser um Gabriel melhor do que o da última luta. Vocês vão ver um animal dentro do cage. Esse Gabriel ninguém segura. Ele é um wrestler, que gosta de boxe, mas todos que lutam comigo já sabem”, declarou Gabriel, antes de completar.
“Quer me botar para baixo? Bote com gosto, mas venha com o jiu-jitsu afiado, porque estou confortável de costas para o chão. Aqui é jiu-jitsu! Vou sempre representar a bandeira do jiu-jitsu. Para mim, é a melhor arte marcial. No MMA, se você não sabe jiu-jitsu, não sabe de nada. Isso é o que sei fazer de melhor. O árbitro vai ter me tirar de cima dele, porque vou bater tanto nele, vou bater om força. Vou entrar focado, mas sexta-feira é meu dia. Não vou derrubar o Rashad com quedas e sim com a minha mão”, comentou o lutador.
Apesar de integrar a segunda luta mais importante do EFC, Gabriel revelou que não foi procurado pela organização de Khabib para atuar no evento e que sua participação no show só foi possível, porque entrou em contato com Ali Abdelaziz, empresário da lenda russa. O brasileiro informou que não é agenciado pelo cartola, mas, como são próximos, conversaram e, em seguida, recebeu a notícia de que foi escalado para enfrentar Rashad. Agora, Checco está amparado com um vantajoso contrato com a companhia e se mostra orgulhoso por fazer parte dela. Inclusive, o atleta projeta que, em breve, a empresa vai causar ainda mais impacto no MMA.
“Quando vi que o Rashad não tinha oponente, liguei para o Ali, de forma despretensiosa, falando que tinha interesse na luta. Depois, quando o Ali falou que ia mandar o contrato, fiquei em choque, mas de felicidade, Achei que eles estivessem procurando uma estrela e, quando me perguntaram se eu estava pronto, respondi que sim, que era só falar a data, que estaria lá. Assinei por quatro lutas com eles e estou muito feliz. A organização está me tratando muito bem. Com certeza, vai estar no nível do UFC em pouco tempo. A estrutura é show de bola, vai crescer muito rápido no esporte. Está vindo com força total. Está fazendo do jeito certo, que é cuidar do atleta”, concluiu o brasileiro.
