Neste sábado (21), Felipe Franco disputa sua primeira luta no Ultimate. Apesar do marco importante para a carreira, a vida do peso-pesado brasileiro não tende a ser fácil, já que ele desponta como o maior azarão de todo o card do UFC Londres, em uma proporção de sete para um. E, mesmo na condição de estreante na principal liga de MMA do mundo, ‘Negão’, como é conhecido, não deixa o cenário adverso lhe abalar. Muito pelo contrário. Contra o invicto no MMA profissional Mario Pinto, o representante da equipe ‘Galpão da Luta’ quer provar que ninguém é invencível.
Em entrevista exclusiva à equipe de reportagem da Ag Fight, Felipe destacou as credenciais de seu próximo oponente, dono de um cartel 11-0 na modalidade. Apesar do retrospecto, entretanto, o jovem de Salvador enxerga brechas a serem exploradas no jogo do gigante português. Sem revelar sua estratégia para o confronto, Negão adiantou que considera Mario Pinto um adversário com estilo de luta previsível – o que pode facilitar sua missão no UFC Londres.
“O Mario é um cara muito duro. A gente estudou o jogo dele. Está vindo de três vitórias (no UFC), contando o Contender. Vitórias convincentes, com boas performances. Mas a gente sabe que ele é bom, mas ele não é invencível. Trabalhamos em cima disso, estudou e já encontrou as brechas necessárias para sair com a vitória. Ele é muito previsível, digamos assim. No que ele faz, ele é muito previsível. Então trabalhamos em cima disso. No striking, por exemplo, que ele é bom, ele é previsível. No jogo de jiu-jitsu, no jogo de quedas que mostrou na última luta, previsível. Então vamos trabalhar em cima disso. Não é um atleta invencível, não é um atleta espetacular. É uma luta que dá para vencer”, analisou Felipe.
Parceria com Malhadinho
Com apenas 25 anos de idade, Franco carrega a bandeira do ‘Galpão da Luta’ no UFC. E, como não poderia deixar de ser, o jovem se espelha nos passos do principal expoente da equipe sediada na Bahia: Jailton Almeida. Às vésperas de competir pela primeira vez no octógono mais famoso do mundo, Negão exaltou a parceria e os conselhos de ‘Malhadinho’, que já passou por diversas situações na liga presidida por Dana White.
“O Malhadinho é meu irmão. Nunca foi só o treino ali, a nossa relação. Na verdade, todo mundo do ‘Galpão’, a nossa relação é como se fosse de uma família mesmo. Todo mundo se abraça. O próprio Malhadinho já ajudou muito a gente, me ajudou. Agora, na minha estreia, ele sempre está mandando mensagem, me incentivando de alguma forma, me dando as dicas. Aquele cara é excepcional para a gente. E é quem chegou primeiro no UFC, fez história”, elogiou Franco.
Cartão de visitas
Após fazer carreira em eventos de menor magnitude, Negão chegou a competir no ‘Contender Series’, quando em 2025, acabou batendo na trave na que até então é a única derrota de sua trajetória. Agora, prestes a lutar no UFC Londres, o brasileiro irá se apresentar para o grande público pela primeira vez. Ciente disso, Felipe apresentou uma espécie de ‘cartão de visitas’, destacando suas principais virtudes como lutador que o fã do esporte deve ficar de olho.
“O que o grande público pode esperar de mim é um lutador agressivo que, mesmo depois de uma derrota, não se deixou abalar e só fez melhorar. Sou muito agressivo, estou com sede de vitória e sede de estrear muito bem no UFC. É o que vou fazer no sábado. Esperem coisas boas. Bahia é murro na cabeça e amasso no chão. Hoje sou um cara completo, tenho totais condições de ir para a trocação. E o chão, que é a minha predileção, é o melhor para mim, também. Eu sou completo, sou uma incógnita”, resumiu o baiano.
Além do estreante Felipe Franco, o Brasil contará com mais três representantes em ação no UFC Londres – todos compondo o card preliminar do show. Nas lutas de abertura do evento, Luana ‘Dread’ enfrenta Melissa Mullins, enquanto Ravena Oliveira mede forças com a também ‘atleta da casa’ Shanelle Dyer. Entre os homens, Antonio Trócoli busca redenção diante de Mantas Kondratavicius.
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