Depois de muitas especulações e disse me disse, o UFC finalmente confirmou o duelo entre Charles ‘Do Bronx’ e Islam Makhachev, válido pelo cinturão peso-leve (70 kg), para o dia 22 de outubro, no card da edição de número 280 da organização, que será sediada em Abu Dhabi (EAU). O acordo foi selado apesar do brasileiro, que se tornou uma espécie de campeão moral da categoria após perder seu título por causa de uma controversa falha na balança em sua última defesa, ter deixado claro – em mais de uma oportunidade – que o adversário e o local do combate não eram os de sua preferência.
De passagem por Las Vegas (EUA), onde cumpre compromissos com um patrocinador, Charles conversou de forma exclusiva com a reportagem da Ag Fight e revelou que, apesar de ter outros planos, a negociação para a disputa contra Makhachev correu de forma relativamente tranquila. Mesmo conformado com o desfecho das tratativas, o faixa-preta fez questão de ressaltar que – ao contrário do que a equipe do russo havia declarado anteriormente – a opção de trazer o duelo para o Brasil, no evento programado para acontecer no Rio de Janeiro (RJ), no início do próximo ano, foi descartada por seu rival, que lutará praticamente em casa em Abu Dhabi, por conta do apoio do público local aos atletas muçulmanos.
Vale lembrar que, além de inicialmente ver com ressalvas a escolha de Abu Dhabi como local do confronto contra Makhachev, ‘Do Bronx’ e sua equipe também preferiam ter como próximo adversário o irlandês Conor McGregor, principal estrela do UFC, visando um retorno financeiro maior. Já sobre a sede, antes de ser confirmado o combate entre os pesos-leves, Khabib Nurmagomedov – ex-campeão da categoria e parceiro de treinos do oponente do brasileiro – afirmou que seu compatriota aceitaria enfrentar o atleta da ‘Chute Boxe Diego Lima’ em solo tupiniquim, mas, de acordo com o paulista, o discurso foi apenas da boca para fora.
“Não foi difícil a negociação. O Charles é o cara mais sincero do mundo. Todo mundo sabe da luta com quem eu queria (Conor McGregor). Eu acho que essa luta (contra o Makhachev) não era para acontecer agora. (…) Falaram muito que eles aceitavam a luta no Brasil, é mentira! Se eles tivessem aceitado lutar no Brasil, a gente ia lutar em janeiro, porque eu falei muito dessa luta em janeiro. Na realidade, eles falaram, falaram, falaram, e levaram para onde eles queriam. Só que não tem problema. O octógono é o mesmo em qualquer lugar do mundo, em qualquer país. O Charles vai estar lá 100% pronto”, afirmou Do Bronx.
O brasileiro também aproveitou a negociação para fazer algumas exigências, que foram concedidas pelo UFC. De olho na melhor adaptação ao local, especialmente visando o fuso horário e o clima, Charles deve chegar a Abu Dhabi com 20 dias de antecedência, além de levar consigo uma equipe praticamente completa de treinadores e parceiros de treino.
Ao todo, o brasileiro estima que cerca de 15 pessoas o acompanharão para mais uma batalha a ser vencida no octógono mais famoso do mundo. Tudo para deixá-lo preparado para enfrentar o russo e os obstáculos que possam surgir no caminho em território ‘inimigo’.
“Perguntei muito para o Allan (Puro Osso) nesses últimos dias, o Allan lutou lá. Ele falou que não sentiu nada, falou que lógico que tem o fuso horário, muito calor. (…) Eu falei para o Diego (Lima), dessa vez eu vou fazer algo diferente. Eu nunca quis vir para os Estados Unidos com tanto tempo, mas dessa vez eu estou indo para lá (Abu Dhabi), acho que a gente vai 20 dias antes da luta. Se não me engano são 15 da equipe que vão, praticamente minha equipe inteira, da parte que faz o meu camp, vai estar indo dessa vez comigo para lá. O mais importante é chegar lá e ter a cabeça no lugar. O UFC entender a gente também na parte de gravações, para não colocar tão cedo, para a gente poder acordar nos horários certos, a gente tentar fazer a coisa perfeita, para fazer uma luta perfeita”, revelou o paulista.
Recordista de vitórias por finalização na história do UFC, Charles ‘Do Bronx’ vive a melhor fase na carreira. Com 11 vitórias consecutivas, o brasileiro é dono da maior sequência positiva ativa da categoria dos leves, que o levou à conquista do cinturão até 70 kg em maio de 2021. Após defender com sucesso seu título contra Dustin Poirier, em dezembro, o faixa-preta perdeu sua cinta, em uma polêmica falha na balança, antes de enfrentar Justin Gaethje, a quem venceria no dia seguinte, se credenciando para a nova disputa de título.
Por sua vez, Islam Makhachev também vive ótimo momento na carreira. O russo venceu seus últimos dez combates, ostentando a segunda maior sequência de vitórias ativa da categoria, e garantindo sua primeira disputa de cinturão pelo UFC.
