Mesmo sem ter o braço erguido, pode se dizer que Diego Lopes foi um dos principais vencedores após o UFC 288, realizado no último sábado (6). Afinal de contas, escalado de última hora, o brasileiro despontava, com sobras, como a maior zebra do evento diante do invicto Movsar Evloev. Dentro do octógono, porém, o que se viu foi uma batalha bem mais parelha do que se esperava nas casas de apostas. Feliz com sua performance, o peso-pena (66 kg) amazonense comemorou a repercussão positiva de sua participação no card em entrevista exclusiva à Ag Fight.
Após o show, durante a coletiva de imprensa, Diego foi extremamente elogiado por Dana White por sua performance. Ainda na beira do octógono, momentos depois da luta, o presidente do UFC conversou rapidamente com o especialista de jiu-jitsu. Impressionado com o que viu, o mandatário prometeu pagar a cota extra ao brasileiro – reservada apenas para os vencedores de cada combate – mesmo com o revés sofrido por Lopes.
“O Dana White disse para mim que viu uma luta bem equilibrada, que poderia ter sido 29-28 para qualquer lado, que ele estaria de acordo. Depois que ele falou isso para mim, levantei a cabeça, fiquei feliz. A galera já sabe quem é o Diego Lopes, que cheguei para ficar na categoria. Ele me parabenizou, disse que tinha bastante personalidade, e que naquela noite eu só ganhava, não perdia, que eles iam me pagar a luta como se tivesse ganhado. Isso demonstra o quanto a luta foi boa. Estou muito feliz, acho que foi a derrota mais vitoriosa dos últimos tempos (risos). Ganhei muitos fãs”, celebrou o atleta, que atualmente mora no México.
Desafio aceito! Mas contra quem?
Antes de se tornar a ‘sensação’ do UFC 288, Diego sequer fazia parte do plantel de atletas do Ultimate. A oportunidade de engrossar o corpo de lutadores da liga veio a poucos dias do confronto, caso aceitasse substituir Bryce Mitchell. Com uma chance de ouro nas mãos, o brasileiro ficou tão entusiasmado que aceitou o confronto de última hora sem ao menos saber contra quem mediria forças, conforme o próprio relatou com bom humor.
“Estava treinando, eram umas 22h, e no intervalo do treino vi que meu empresário estava ligando muito. Aí pensei: ‘Se ele está ligando, deve ser algo importante, porque ele sabe que treino esse hora’. Aí atendi e ele perguntou: ‘Seu visto está de boa?’. Respondi que sim. Aí ele: ‘Beleza, você vai lutar sábado, preciso que você vá amanhã para Los Angeles fazer exames e depois para Nova Jersey para a luta’. Aí falei que beleza, nem perguntei o nome do rival, não sabia quem era o oponente, só falei: ‘Vamo nessa’. Meu professor depois perguntou quem era o adversário, aí me dei conta: ‘Caramba, nem perguntei (risos)’. Aí liguei para perguntar e meu empresário disse que seria o Movsar”, relembrou Diego.
Como profissional de MMA, Diego Lopes soma 21 vitórias e seis derrotas no cartel. Além da função de atleta, o brasileiro radicado no México também atua como o principal treinador de jiu-jitsu de duas estrelas mexicanas do UFC: a campeã peso-mosca (57 kg) Alexa Grasso e a futura desafiante ao cinturão peso-galo (61 kg), Irene Aldana.
