Entrevistas

COVID-19, lesão e dor! John Lineker exalta superação para conquistar título do ONE

Com mais de dez anos de atuação no MMA profissional, John Lineker, enfim, realizou um sonho antigo. No último dia 11 de março, o brasileiro nocauteou o compatriota Bibiano Fernandes e conquistou o cinturão peso-galo do ONE Championship. Mas o que pouca gente sabe é que o ‘Mão de Pedra’, como é conhecido, teve que passar por uma série de adversidades nos últimos meses para alcançar o sucesso que planejava.

O confronto estava marcado inicialmente para o dia 11 de fevereiro, mas Lineker testou positivo para a COVID-19 e não pôde se apresentar. Mas este foi apenas um imprevisto enfrentados pelo lutador. Antes de ficar doente, o atleta se lesionou durante um treino e finalizou seu camp tomando uma série de remédios. O próprio campeão, em conversa exclusiva com a Ag. Fight (clique aqui), revelou os momentos difíceis e exaltou a sua perseverança para manter o foco no objetivo.

“Um dia antes da luta de fevereiro, quase trinquei minha costela, ela ficou trepada. Então fiquei cinco dias tomando anti-inflamatório, depois peguei sete furúnculos, fiquei treinando com dor. (Estava com) Problemas pessoais, remédio, dor, COVID… O resultado tinha que ser esse. Aí eu pensei: ‘Por tudo isso que estou passando, Bibiano tem que me matar para ganhar de mim’. Foi uma provação, nunca abaixei a cabeça. Só quem estava ao meu lado sabe o quanto sofri para chegar nessa luta”, explicou o ex-UFC.

Na mente de Lineker, assim que subiu ao cage do ONE, o pior já havia passado. Ele estava pronto para lutar pelo cinturão com um adversário que dominava a divisão. O foco do ex-Ultimate era manter sua estratégia, impondo sua trocação até conseguir o nocaute. No entanto, mesmo em seu carro-chefe, o lutador tomou um susto e quase viu o título ir por água abaixo, mas se manteve centrado e deu mais uma volta por cima.

“Esse era meu sonho lutar pelo título mundial. Bibiano é duríssimo, não é atoa que era campeão há muito tempo. Eu estava muito focado, determinado em ser o novo campeão mundial. Saiu como esperava, sabíamos que ele ia querer botar para baixo e trabalhar o chão. Então me mantive calmo, estou treinando muito jiu-jitsu, então isso me traz tranquilidade quando sou botado para baixo. Na trocação ele me pegou no contra-ataque, meio que apaguei, mas na mesma hora acordei e me recuperei bem no ground and pound. Depois consegui executar a missão que era ir para trocação e conseguir o nocaute”, celebrou o lutador, antes de destacar o desfecho do confronto.

“Bibiano era bem respeitado e eu ganhar dele dessa forma, com um belo nocaute, me impondo, levando kncokdown, me recuperando e valorizou a luta, tanto que rendeu bônus de performance. Ele me fez ver que estou pronto para lutar com qualquer um, o quanto eu evolui e o quanto estava preparado para me tornar campeão”, concluiu.

Ativo no MMA profissional desde 2008, John Lineker, de 31 anos, que atuou no UFC de 2012 a 2019, soma 35 vitórias, sendo 17 por nocaute, e nove derrotas em seu cartel na modalidade. No ONE Championship, lutador superou Muin Gafurov por pontos e nocauteou Kevin Belingon, Troy Worthen e agora Bibiano Fernandes.

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