Depois de entrar como suplente e surpreender ao chegar ao título do torneio peso-leve (70 kg) de 2021 do PFL, Raush Manfio inicia a nova temporada da liga com status e perspectivas diferentes. Agora um dos favoritos, o brasileiro terá novamente um grupo forte de concorrentes na divisão, mas demonstra confiança e promete ainda mais agressividade para repetir o feito do ano passado.
Assim como já havia feito no ano passado, com a chegada do ex-campeão do UFC Anthony Pettis, o PFL trouxe alguns reforços para o torneio desta temporada, com destaque para o experiente Jeremy Stephens, de longa passagem pelo Ultimate. O alto nível de competição, entretanto, não assusta Raush, que faz sua estreia em 2022 nesta quarta-feira (20), contra Don Madge, no evento de abertura da temporada da liga, em Dallas (EUA).
Em entrevista exclusiva à reportagem da Ag Fight, Raush exaltou o nível do plantel de lutadores do peso-leve para o torneio de 2022 do PFL e projetou combates ainda mais empolgantes do que os da temporada anterior, por conta das características dos atletas, em sua maioria oriundos da trocação. O brasileiro, inclusive, prometeu apresentar uma versão mais agressiva em relação ao ano passado, já que, com a conquista do título em 2021 e o prêmio de um milhão de dólares, conseguiu se consolidar na liga e uma estabilidade financeira que, pela primeira vez em sua carreira, o permitiu focar exclusivamente na profissão.
“Só pedreira. Você sai do fogo e vai para a frigideira. Não tem uma luta mais tranquila. Todos têm a sua qualidade. A gente tem que lutar para impor o nosso jogo primeiro, porque todos têm potencial de finalização ou nocaute. O nível é muito alto. Acho que por eles terem colocado o Jeremy Stephens e essa galera nova ser todo mundo striker, eu acho que vão ter lutas mais dinâmicas do que no ano passado. O nível está tão bom quanto no ano passado. A diferença é que eles colocaram mais strikers. Ficou mais dinâmico, mas a qualidade se manteve”, analisou Raush, que também comentou sobre sua estratégia para atingir os playoffs mais uma vez.
“Vão passar quatro para os playoffs e sabendo que no critério de desempate, uma vitória no primeiro round vale mais do que duas vitórias por pontos, e pelo casamento de atletas, isso me faz crer que dificilmente alguém vai para os playoffs como eu fui no ano passado, com duas vitórias por pontos. Dessa vez, eu vou fazer o contrário do que eu fiz no ano passado, onde eu fui mais conservador, jogando na boa, para conseguir ganhar a luta. Até porque era a oportunidade da minha vida. Eu precisava ganhar, era mais importante ganhar. Esse ano eu me dou o direito de poder arriscar um pouco mais. Acho que isso vai me tornar muito mais perigoso. Vou arriscar para procurar uma brecha e finalizar a luta. Porque eu já não tenho mais aquela pressão de tipo, eles não sabem quem eu sou, eu era um ‘alternate’, só tinha uma oportunidade, se eu não fosse bem talvez eles não quisessem que eu lutasse de novo”, concluiu.
Ex-campeão do Titan FC, Raush Manfio conquistou o título peso-leve da temporada 2021 do PFL com vitórias sobre Joilton Lutterbach, Anthony Pettis, Clay Collard e Loik Radzhabov. Para repetir o feito em 2022, o ‘Cavalo de Guerra’ terá como concorrentes, além de Don Madge, seu adversário na estreia, Anthony Pettis, Jeremy Stephens, Olivier Aubin-Mercier, Clay Collard, Myles Price, Alex Martinez, Stevie Ray e o também brasileiro Natan Schulte, bicampeão do PFL em 2018 e 2019.
