Alexandre Pantoja, atual campeão peso-mosca (57 kg) do UFC, optou por não comparecer ao UFC Rio, realizado no último sábado (11), e revelou o motivo em entrevista exclusiva à equipe da Ag Fight. Apesar de ter sido convidado e, inicialmente, confirmado presença no evento, o carioca preferiu priorizar seu camp e manter o foco total na preparação para sua próxima defesa de cinturão.
Segundo o atleta, a ida ao evento era praticamente certa, mas, à medida que a fase de treinos avançava, o peso da responsabilidade se impôs. O lutador já iniciou os trabalhos visando o confronto contra Joshua Van, marcado para o dia 6 de dezembro, pelo UFC 323.
“Poderia ter ido. Ia ser recebido com flores no Brasil, com aquela emoção, campeão Pantoja… Mas, brother, eu falei com o Parrumpa: ‘Não, cara. Não quero perder uma semana no Brasil. Quero estar aqui, quero estar treinando e é o que eu estou fazendo’”, explicou o representante da ‘American Top Team’, deixando claro que a decisão foi estratégica e pensada exclusivamente no desempenho.
A escolha de permanecer nos Estados Unidos reflete a seriedade com que o campeão trata cada compromisso. Ciente da rapidez e intensidade da divisão dos moscas, ele optou por não comprometer nenhuma etapa de sua preparação, mesmo abrindo mão do carinho do público brasileiro no Rio.
“Foi feito o convite. Eu ia. Eu falei que ia. Só que, conforme o camp vai passando e as coisas vão se tornando mais sérias, eu falei: ‘Não, cara, prefiro não ir. Prefiro ficar aqui concentrado’. Podem achar que tem sete semanas pro evento, mas, na minha categoria, é tudo muito rápido, vou lutar com um adversário muito novo, então quero estar na minha melhor forma possível”, completou.
Defesa oficializada
O Ultimate confirmou nesta semana que a próxima apresentação de Pantoja será no dia 6 de dezembro, na T-Mobile Arena, em Las Vegas (EUA), pelo UFC 323 — último card numerado da temporada 2025. O adversário será o jovem Joshua Van, promessa da divisão, e o brasileiro já se prepara para manter o título em território brasileiro.
Além do duelo principal pelos moscas, o evento contará também com a disputa do cinturão vago dos galos (61 kg), entre o georgiano Merab Dvalishvili e o ex-campeão russo Petr Yan. Essa será a quarta luta de Merab valendo título em 2025 — um feito inédito na história recente da organização.
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