O Brasil estará representado por seis atletas no UFC Canadá, neste sábado (2), em Edmonton. E ao menos um dos membros do ‘Esquadrão Brasileiro’ no card se sentirá em casa, apesar da distância entre os dois países. Escalado para encarar o compatriota Brendson Ribeiro, Caio Machado sabe que poderá contar com o apoio da torcida local para tentar conquistar sua primeira vitória no Ultimate.
Isso porque, durante nove anos, o lutador paulista residiu no país norte-americano. Ainda no início de sua vida adulta, Caio abandonou a faculdade de direito no Brasil e se mudou para o Canadá, buscando encontrar um novo caminho. E foi exatamente isso que o brasileiro encontrou.
No Canadá, o lutador iniciou sua carreira no MMA profissional, constituiu família e, inclusive, se tornou cidadão canadense. Agora, atuando no país norte-americano pela primeira vez como atleta do UFC, Caio espera retribuir o carinho e apoio com que foi recebido pela nação que virou uma espécie de segunda casa para ele.
“Eu voltei recentemente para o Brasil, faz uns três meses, mas eu passei nove anos no Canadá. Eu fiquei de 2015 a 2024 morando em Vancouver, foi onde eu comecei minha carreira profissional no MMA, onde eu conheci minha esposa, meu filho nasceu aqui, é um lugar que é casa para mim. Estou muito feliz de estar fazendo minha estreia em arena aqui no Canadá, na frente da torcida canadense, que sempre me abraçou desde o começo da minha carreira“, afirmou ‘Bigfoot’, como é conhecido, em entrevista exclusiva à reportagem da Ag Fight.
Coração dividido
De volta ao Brasil, onde nasceu e cresceu, Caio mantém o orgulho de representar sua terra natal no principal evento de MMA do planeta. Entretanto, também é do interesse do atleta natural de Presidente Prudente (SP) defender a bandeira canadense, especialmente no card deste sábado.
“Acredito que dessa vez vai aparecer a bandeirinha do Brasil (na transmissão), mas no meu coração eu estou levando as duas. Na minha entrada, eu vou levar uma bandeira do Brasil e uma do Canadá. O Canadá é casa para mim, assim como o Brasil. Eu tenho muito orgulho e prazer de estar defendendo essas duas bandeiras“, ressaltou.
Atento aos ‘haters’
O movimento feito por Caio Machado não é novidade no Ultimate. Um dos principais nomes do peso-pena (66 kg) na atualidade, o amazonense Diego Lopes também faz questão de mostrar sua gratidão pelo país que o acolheu no passado e o ajudou a chegar no topo do esporte, o México.
Mesmo sendo uma figura bastante querida pelo público brasileiro desde sua chegada no UFC, Diego, no entanto, já sofreu com críticas por dividir suas atenções e também representar o México nas suas lutas. Ciente da possibilidade de receber o mesmo tratamento que o amazonense, Caio se mostra tranquilo com relação a aparição de alguns ‘haters’ após seu compromisso no sábado.
“O pessoal que quer fazer ‘hate’ vai reclamar e encher o saco independentemente. Mas eu não posso deixar essa parte da minha história de fora. Comecei minha carreira aqui, a maior parte da minha vida foi aqui, minha família, eu sou canadense de passaporte. Então, é mais do que justo representar. Tenho muito prazer e orgulho de estar representando essas duas bandeiras, tanto a do Canadá quanto a do Brasil. Sou brasileiro, voltei agora para o Brasil, mas no meu coração tem duas nações“, concluiu.
O apoio da torcida canadense pode ser fundamental para que Caio Machado saia da situação incômoda em que se encontra atualmente no UFC. Contratado via ‘Contender Series’, em agosto de 2023, o lutador paulista foi derrotado nas suas duas lutas pela organização até o momento. Precisando de uma vitória, ‘Bigfoot’ desceu de categoria e, agora nos meio-pesados (93 kg), tentará triunfar pela primeira vez no Ultimate contra Brendson Ribeiro, que vive o mesmo cenário.
