Neste sábado (14), Antônio Arroyo vai ter mais uma oportunidade de conseguir sua primeira vitória no UFC. E para cumprir esse objetivo, nada melhor do que retornar ao local onde impressionou Dana White, presidente da franquia, e assinou contrato com a organização através do programa ‘Contender Series’ – o brasileiro encara Eryk Anders nas instalações do APEX, local onde atuou no reality show em 2019.
Em entrevista exclusiva à reportagem da Ag. Fight, Arroyo admitiu a felicidade de poder retornar ao UFC Apex e destacou que nunca perdeu quando atuou em Las Vegas. Além disso, o brasileiro, questionado se o octógono menor do que o habitual pode influenciar na hora do combate e talvez favorecer seu adversário, se mostrou tranquilo e confiante de que vai sair com o braço levantado no sábado.
“São recordações maravilhosas no APEX. Estou invicto em Las Vegas, com duas vitórias, as duas pelo Contender, só que a primeira foi na casa do ‘TUF’ e não no APEX, que só vou inaugurado no ano passado mesmo. Vou para a terceira. O octógono ser menor não influencia em nada na questão do jogo dele, então é só se movimentar bastante para evitar encurtar a distância. Mas só vem coisa boa na cabeça no APEX. Se Deus quiser eu vou repetir essa felicidade que tive há um ano”, afirmou o lutador de 31 anos.
Para ter essa felicidade mencionada, Arroyo promete uma apresentação completamente diferente a da sua estreia, em novembro de 2019. Na ocasião, o lutador sucumbiu ao jogo de luta agarrada de André ‘Sergipano’ e foi superado por pontos. Antônio justificou a atuação abaixo do esperado no debute e adiantou que o público pode esperar uma performance do tipo que fez no Contender e provocou Eryk Anders.
“Com certeza (vai ser uma atuação melhor). Aquela primeira luta não fui eu. Não foi o Antônio Arroyo do Contender Series, mas agora vou mostrar. Aquela luta foi complicada porque foi trocado meu adversário quatro vezes, então é difícil ficar tendo que mudar estratégia, o foco da sua cabeça. Agora mudou, só uma vez, com três semanas e deu para reajustar tudo e vai dar para fazer uma boa atuação contra o Anders, apesar dele ser um cara duro, renomado, mas acho que o auge dele já foi. Agora é a minha vez de mostrar que sou o melhor”, disse Arroyo, antes de adiantar sua previsão o que ele espera o luta.
“Ele faz aquele jogo de grade, meio chato, com wrestling, mas treinei muito para neutralizar isso e impor meu karatê, minha trocação, que é o que gosto de fazer. Mas se ele cair por baixo no chão, vou pegar. Depois das minhas performances no Contender, todos meus rivais vão querer essa luta agarrada, mais um anti-jogo e não me deixar à vontade. Mas treinei com muita gente do perfil dele e defendendo queda, saindo do clinche, para poder trabalhar da longa para a média distância”, finalizou.
Se Arroyo deu seus primeiros passos no Ultimate em 2019, Eryk Anders tem dois anos a mais de experiência dentro do octógono. Além disso, o americano já enfrentou grandes nomes da franquia, como Lyoto Machida e Thiago ‘Marreta’, sendo derrotado em ambas as vezes. Apesar de ter consciência da ‘fama’ do rival, Antônio foca somente na sua atuação e o que precisa fazer para sair do UFC Las Vegas 14 com maior visibilidade.
“Eu vencendo dele ou de qualquer um. Acho que a forma de vencer é que vai determinar o quão isso vai me impulsionar. Se eu vencê-lo de forma chata, por pontos, acho que não vai me agregar. Mas se eu conseguir a vitória de maneira contundente, acredito que vou ganhar uma visibilidade boa. É isso que vende mais”, explicou.
No MMA profissional desde 2014, Antônio Arroyo acumula nove vitórias e três derrotas na carreira. Depois de conseguir uma vaga no Ultimate através do programa Contender Series, em 2019, o brasileiro estreou na organização em novembro de 2019. No entanto, acabou superado por André ‘Sergipano’, por decisão unânime dos jurados.
