Em sua última apresentação no octógono mais famoso do mundo, em julho de 2025, Tabatha Ricci apresentou uma das melhores performances da carreira ao desbancar Amanda Ribas via nocaute técnico. Além de consolidar seu posto dentro do top 7 do ranking peso-palha (52 kg), o resultado positivo também encheu a brasileira de confiança. E prova disso é a mais nova meta estabelecida pela própria: competir pelo cinturão do UFC ainda na atual temporada, em 2026.
Em entrevista exclusiva à equipe de reportagem da Ag Fight, ‘Baby Shark’, como é conhecida, afirmou que um triunfo neste sábado (4), no ‘co-main event’ do UFC Vegas 115, a colocaria em ótima posição para pleitear um ‘title shot’ em seguida. E não é para menos. Afinal de contas, do outro lado do octógono estará Virna Jandiroba, atual terceira colocada da divisão e última desafiante ao cinturão dos palhas.
“Com certeza (uma vitória me coloca lá na frente). Tive uma performance perfeita contra a Amanda, consegui a finalização (TKO). E agora estou tendo mais um desafio. Toda luta é a luta da minha vida e essa é a luta que me coloca próxima do meu objetivo, que é disputar o cinturão. Então dependendo da minha performance no sábado, espero estar disputando o cinturão na próxima luta. Sim (talvez consiga o ‘title shot’ em 2026), tomara (risos). Esse é o objetivo”, projetou Ricci.
Chinesa à frente na fila
Caso desbanque mais uma rival brasileira e tenha o braço erguido contra Virna, Tabatha ainda terá grande concorrência pela vaga de próxima desafiante. A mais forte, inclusive, vem da ex-campeã Zhang Weili. Após tentar um bicampeonato na categoria de cima sem sucesso, a tendência é que a chinesa, atual número 1 do ranking até 52 kg volte à divisão de origem já diretamente em um duelo contra a atual detentora do título: Mackenzie Dern. Correndo por fora, Ricci admite que, pelo legado construído, ‘Magnum’ deve ter prioridade no ‘title shot’.
“Acho que a Weili merece, sim, a oportunidade. Ela dominou a divisão e, com certeza, quer voltar e ter mais uma vitória. Então acho que ela merece, sim, a oportunidade de lutar pelo cinturão. Se for ela (a campeã), ou a Mackenzie, quem for, vou estar pronta”, frisou ‘Baby Shark’.
Além de Tabatha e Virna, que duelam no ‘co-main event’ da noite, o UFC Vegas 115 conta com mais nove brasileiros em ação. Na luta principal, Renato ‘Moicano’ lidera o time brazuca em duelo contra Chris Duncan. A trinca que compõe a porção principal do show é formada por Brendson Ribeiro, Rafael Macapá e o estreante José Delano. Já no card preliminar, mais cinco atletas tupiniquins competem: Alice Pereira, Dione Barbosa, Melissa Gatto, Alessandro Costa e Guilherme Pat.
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