Alexander Volkanovski tratou de colocar fim aos rumores sobre uma possível aposentadoria após sua próxima defesa de cinturão. Em entrevista exclusiva à equipe de reportagem da Ag Fight, o campeão peso-pena (66 kg) garantiu que não pretende encerrar a carreira tão cedo. O australiano volta ao octógono no dia 31 de janeiro, no UFC 326, em Sydney, para encarar novamente Diego Lopes, rival que ele já superou em abril deste ano.
Nos últimos dias, especulações sugeriram que o confronto com o brasileiro radicado no México poderia marcar sua última aparição no cage, especialmente pelo fato de o veterano já ter 37 anos. O próprio lutador, no entanto, rechaçou qualquer possibilidade nesse sentido e afirmou estar motivado para permanecer ativo no topo da categoria.
“Não, não, não. Não sei de onde isso vem, muita gente dizendo que é minha luta de aposentadoria. Mas não! Esse não é o meu plano. Planejo ir lá e realmente causar impacto e, definitivamente, gostaria de ter outro”, declarou o campeão, deixando clara sua intenção de seguir competindo após o duelo em casa.
Questionado também sobre a possibilidade de buscar novamente um segundo cinturão, agora nos leves (70 kg), o australiano demonstrou pouca empolgação. Ele já tentou a façanha duas vezes, mas acabou derrotado pelo então campeão Islam Makhachev em ambas as oportunidades. Mesmo assim, afirmou que, caso a organização ofereça nova chance, não recusaria.
“Não agora. Como estávamos falando antes, tem muitos caras na minha divisão. Tem Movsar, Lerone Murphy, Aljamain Sterling e muitos outros caras que estão surgindo. Não seria certo se eu simplesmente tentasse subir para a próxima categoria de peso. Se o UFC trouxer isso para mim, tudo bem, farei isso. Mas eu me preocupo mais em conquistar do que em ganhar de graça. Agora eu tenho um trabalho a fazer e veremos o que acontece depois disso”, explicou.
Parceria com Maurício Ruffy
Além dos preparativos para o UFC 326, Volkanovski tem chamado atenção pelas constantes aparições ao lado de Maurício Ruffy. O brasileiro, que também está confirmado no mesmo card — onde enfrentará Rafael Fiziev — tem sido um dos principais parceiros de treino do campeão nos últimos meses. Os dois publicaram diversos vídeos juntos em ambientes distintos, incluindo uma recente sessão de treinos na Tailândia.
Para o dono do cinturão, trabalhar com o peso-leve tem sido uma experiência enriquecedora. Ele destacou a habilidade do atleta e ainda brincou sobre a convivência fora dos treinos.
“Ele é incrível e muito talentoso. Tem sido ótimo treinar com ele. Ele realmente faz isso muito bem (imitar o Diego Lopes), mas ele vai ter a própria luta em breve. Ele é um ótimo parceiro de treino, um cara ótimo. E talvez pudéssemos fazer mais churrascos juntos”, disse, em tom descontraído.
A parceria entre os dois atletas reforça o clima de preparação intensa e, ao mesmo tempo, leve do campeão, que segue focado na defesa do título diante da torcida local. Com a revanche contra Diego Lopes se aproximando, Volkanovski busca reafirmar sua hegemonia na divisão enquanto afasta definitivamente qualquer possibilidade de pendurar as luvas.
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