Houve um determinado momento em que Aaron Pico e Patrício Freire eram apontados como dois dos pesos-penas (66 kg) mais habilidosos do mundo em ação fora do Ultimate. À época, os atletas competiam no Bellator e, por pouco, não entraram em rota de colisão. Quis o destino que, anos depois, os atletas, enfim, tivessem seus caminhos cruzados no MMA profissional, e justamente no UFC. Com uma rivalidade já estabelecida de outrora, o americano também celebrou a oportunidade de finalmente enfrentar ‘Pitbull’.
Em entrevista exclusiva à equipe de reportagem da Ag Fight, Pico admitiu que o potiguar esteve em seu radar durante anos. E o contrário também pode ser confirmado, já que Pitbull também já abriu as portas para um enfrentamento entre os dois. O ‘tira-teima’ virá neste sábado (11), no card do UFC 327, em Miami (EUA). Ciente das credenciais do ex-campeão do Bellator, o americano esbanja respeito às vésperas do ‘clássico’.
“Ele (Pitbull) está no meu radar há muito tempo. Quando eu assinei com o Bellator, ele já era o campeão. Então ele está no topo (do esporte) há mais de dez anos. Quando estava na outra organização, ele era o cara que brilhava mais, pois era o campeão. Nós estivemos perto de lutar no Bellator, mas acabou não dando certo. Mas agora estamos aqui no UFC, e nossos caminhos se cruzaram novamente, e vamos lutar. Negócios são negócios. Ele é um veterano, está no esporte há muito tempo. Não tenho nada além de respeito por ele. Tenho que estar bem afiado no sábado à noite”, destacou Aaron.
Pressão pela vitória
Contratado pelo UFC com grandes expectativas em 2025, Pico não teve a estreia dos sonhos na entidade presidida por Dana White. Muito pelo contrário. Em sua primeira experiência no octógono mais famoso do mundo, o americano foi brutalmente nocauteado por Lerone Murphy. Disposto a apresentar um novo cartão de visitas, Aaron admite que o contexto impõe uma pressão extra pela vitória diante de Pitbull.
“Há muito material dele (para analisar). Então temos uma ideia do que ele deve fazer (na luta). Mas isso é MMA, você pode achar que tem um plano e algo acontece do nada. (…) Se eu tivesse uma previsão certeira (de como a luta irá acabar), eu não acho que estaria tão nervoso (risos). Mas preciso vencer, custe o que custar. Se for na decisão, ótimo. Se for via nocaute, melhor ainda. Mas, no final das contas, só quero vencer. Eu estaria mentindo se dissesse que não estou nervoso”, admitiu o americano.
Além de Pitbull, o ‘Esquadrão Brasileiro’ conta com mais três representantes em ação no UFC 327. No ‘co-main event’ da noite, Paulo ‘Borrachinha’ enfrenta Azamat Murzakanov. Também no card principal, Johnny Walker encara Dominick Reyes. Já na parcela preliminar do show, Vicente Luque sobe para os pesos-médios (84 kg) e mede forças contra o americano Kelvin Gastelum.
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