No último sábado (4), na Califórnia (EUA), Ryan Bader viveu um momento inusitado em sua carreira no MMA. Ao mesmo tempo que se mostrou orgulhoso por dar continuidade ao seu reinado no peso-pesado do Bellator com o nocaute aplicado em Fedor Emelianenko, no primeiro round, confessou certo incômodo por propiciar uma aposentadoria violenta a uma lenda do esporte. Inclusive, o americano revelou que não foi fácil lidar com a grandiosidade do seu novo embate com o ex-campeão do PRIDE.
Classificado por parte dos fãs como favorito para enfrentar Fedor na revanche, Bader informou que se sentiu pressionado para confirmar tal status, uma vez que já tinha vencido o ícone do MMA e também pelo fato de ser o último adversário na carreira do mesmo. Em 2019, ‘Darth’ precisou de apenas 35 segundos para nocautear ‘The Last Emperor’ e, com isso, um novo triunfo sobre ele passou a ser aguardado por uma parcela dos amantes do esporte. É bem verdade que o americano não deu chance para o azar e nocauteou o veterano em pouco mais de dois minutos de luta. Mas, apesar da felicidade com o recente e importante triunfo, o campeão do Bellator lamenta ter causado tanto dano ao russo, de 46 anos, por quem possui carinho e é uma de suas inspirações na modalidade.
“Não é necessariamente ser o cara mau. É a pressão que é colocada sobre você, porque você deveria vencer. ‘Você fez isso em 35 segundos na primeira vez, ele é tão velho’, todo esse tipo de coisa. Mas sei o quão perigoso Fedor é. Ele, ali, acertando aqueles socos em mim, aquela mão direita pesada vai nocautear qualquer um se acertar. Acho que a maior parte disso foi a pressão de que você deveria lutar e vencer bem. Felizmente, consegui. Quando a luta acabou, conversei um pouco com Fedor. É agridoce, porque ele é um dos meus lutadores favoritos, com certeza. Mas eu tinha um trabalho a fazer e foi o que fiz”, declarou o campeão do peso-pesado, na coletiva de imprensa pós-Bellator 290.
Ryan Bader, de 39 anos, se destacou no UFC, mas mudou de patamar no MMA ao integrar o Bellator. Na antiga organização, o americano era presença constante no top-5 dos meio-peados (93 kg), mas, na atual casa, se tornou campeão da categoria e também do peso-pesado. ‘Darth’ estreou na companhia liderada por Scott Coker em 2017, disputou 12 lutas, venceu nove, perdeu duas e uma terminou em ‘no contest’ (sem resultado). Seus triunfos mais importantes no esporte foram diante de Fedor Emelianenko (duas vezes), Keith Jardine, ‘King Mo’ Lawal, Lyoto Machida, Matt Mitrione, Ovince Saint Preux, Phil Davis (duas vezes), ‘Rampage’ Jackson, Rashad Evans, Rogério ‘Minotouro’ (duas vezes), Valentin Moldavsky.
